נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מינה בעל ברית קרוב שלו לתפקיד ראש קהילת המודיעין האמריקנית, ימים ספורים לאחר שטולסי גבארד הודיעה על פרישתה מהתפקיד.
טראמפ הודיע כי ביל פולטי, ראש הסוכנות הפדרלית למימון דיור (FHFA) ויורש לאימפריית חברת בנייה משפחתית, ישמש כמנהל המודיעין הלאומי בפועל. פולטי ימשיך במקביל לכהן גם כראש ה-FHFA וכיו"ר גופי המשכנתאות פאני מיי ופרדי מק.
פולטי בן ה-38 השתמש בתפקידו בסוכנות הדיור רבת ההשפעה, המפקחת על פאני מיי ופרדי מק, כדי להעלות בפומבי שורה של האשמות חריגות נגד יריביו ואויביו הפוליטיים של טראמפ. בין היתר, פולטי האשים את נגידת הבנק הפדרלי ליסה קוק בביצוע הונאת משכנתאות. קוק הכחישה את ההאשמות.
"לויליאם יש ניסיון עמוק בניהול הנושאים הרגישים ביותר באמריקה", כתב טראמפ ברשת החברתית Truth Social. הוא ציין כי פולטי ימשיך במקביל בתפקידיו בתחום הדיור והמשכנתאות.
גבארד עברה תקופה סוערת בתפקיד מנהלת המודיעין הלאומי, שבמהלכה, לפי דיווחים שונים, נדחקה לעיתים לשוליים במהלך עימותים ומחלוקות במדיניות החוץ של ממשל טראמפ. היא הודיעה בחודש מאי על התפטרותה, וציינה כי היא עוזבת כדי לטפל בבעלה, שאובחן כחולה בסוג נדיר של סרטן העצמות.
לפי מקורות שצוטטו בתקשורת האמריקאית, טראמפ שקל כבר באפריל להחליף את גבארד, ושאל חברי קבינט אם עליו למנות אדם אחר לתפקיד. לפי אותם דיווחים, יחסיה עם הבית הלבן הידרדרו בעקבות חילוקי דעות בנושאי ביטחון לאומי והמדיניות כלפי איראן.
הסנאטור הדמוקרטי מארק וורנר, סגן יו"ר ועדת המודיעין של הסנאט, מתח ביקורת חריפה על המינוי. לדבריו, "המינוי הזה אומר הרבה על מה שהנשיא מצפה ממי שעומד בראש קהילת המודיעין. במקום לבחור איש מקצוע מוערך בתחום הביטחון הלאומי שיספק הערכות עצמאיות, הנשיא בחר באדם שהפגין לא רק נכונות אלא גם להיטות להשתמש בסמכויות הממשל לצורך נקמה פוליטית".
וורנר הוסיף כי פולטי כבר השתמש בסמכויותיו ב-FHFA כדי לקדם את תלונותיו הפוליטיות של טראמפ ולהעניק לגיטימציה להליכים משפטיים שנויים במחלוקת נגד יריביו של הנשיא.
לטענת וורנר, טראמפ "אינו מחפש ראש מודיעין שיפעל לפי העובדות או שיאמר את האמת לבעלי הכוח, אלא אדם שיהיה מוכן לעצב את המודיעין בהתאם לרצונותיו של הנשיא, בלי קשר למחיר שישלמו אזרחי ארצות הברית".