בתום חקירה סמויה שנוהלה במשך למעלה משנה ביחידת להב 433, משטרת ישראל ורשות המיסים הודיעו היום (שלישי) על מעצרם של 14 חשודים ובהם סגן ראש עירייה בצפון הארץ, וכן על עיכובם של 4 נוספים - בחשד למעורבות בביצוע עבירות שחיתות ציבורית של שוחד, מרמה והפרת אמונים, הטיית מכרזים, הלבנת הון ועבירות מס.
במהלך הפשיטה המשטרתית ויחידת להב 433 על כ-20 יעדים בצפון, נתפסו רכבי יוקרה, יאכטה ונכסי נדל"ן במיליוני שקלים. בהמשך היום יובאו החשודים לדיון בהארכת מעצרם, בבית משפט השלום בפתח תקווה. עוד נמסר כי צפויים מעצרים נוספים, במהלך החקירה המלווה על ידי פרקליטות מיסוי וכלכלה.
לפי הידוע מדובר בחשד לשחיתות ציבורית בעיר נהריה, כאשר ארגון פשיעה מקומי שבראשו עבריין מוכר באזור הצפון השתלט בשיטתיות על פרוייקטים במאות מיליונים במשך שנים, במהלכם קבלנים שילמו כספים רבים כדי לזכות במכרזים - מתוך הבנה, כך נטען, כי מי שלא ישלם לא יזכה.
"בהמשך לפרסומים בתקשורת - החקירה המתנהלת עוסקת בהקשר לעירייה שלנו", הודיעה עיריית נהריה שבראשה עומד רונן מרלי, שהנחה את כל הגורמים וכלל עובדי העירייה לשתף פעולה באופן מלא עם גורמי החקירה ואכיפת החוק. עוד נמסר מטעמם, כי "מכיוון שאיננו יודעים פרטים נוספים על החקירה המתנהלת, בשלב זה לא נוכל להתייחס לנושא מעבר לכך".
מתוך ממצאי החקירה, כאמור, עולה חשד לחדירה שיטתית ומתמשכת של גורמים עבריינים שחברו לקבלנים באזור הצפון, לתוך מערכי קבלת ההחלטות בעירייה - תוך יצירת קשרים פסולים עם עובדי עירייה בכירים.
על פי החשד, קשרים אלו הובילו להשתלטות גורמי הפשיעה על מוקדי כוח מרכזיים ובראשם ועדת המכרזים וועדת תכנון ובניה - שפעלו למען הטיית מכרזים באמצעות שוחד וטובות הנאה.
כמו כן נטען, כי במסגרת הקשר בין המעורבים פעלו העבריינים החשודים על מנת להוריד קבלנים אחרים ממכרזי העירייה, בזמן שעובדי העירייה הבכירים פעלו להבטיח את זכייתם במכרז ו/או הגדלת זכויות הבניה - ואף העבירו מידע פנים לידיעת הגורמים העבריינים, עוד בטרם פרסומן לציבור.
בדרך זו, על פי החשד, השתלטו גורמי הפשיעה על פעילות העירייה תוך גריפת מיליוני שקלים לכיסיהם, כשבמקביל בכירי העירייה ניצלו את תפקידם הציבורי לצורך קבלת שוחד וטובות הנאה.
לפני למעלה מחודש נעצרו לחקירה בחשד לעבירות שוחד ראש מועצה מכהן בצפון, לצד ארבעה חשודים וחמישה נוספים שעוכבו לחקירה, כאשר בוצעו חיפושים במשרדי הרשויות המקומיות הרלוונטיות.
חומרי החקירה הסמויה שנאספו במהלך חודשים ארוכים, הצביעו על קשרי שוחד בין ספקי שירות מתחום המיחשוב לבעלי תפקידים בכירים במספר רשויות מקומיות בצפון הארץ - ובכלל זה על מתן טובות הנאה לעובדי ציבור ברשויות, בתמורה לזכיה במכרזים ובקבלת עבודה.