ביולי הקרוב יצויינו 50 שנה למבצע אנטבה ההירואי, במהלכו ביצע צה"ל פעולת פשיטה על אדמת אוגנדה - במטרה לחלץ 105 נוסעים ישראלים ואנשי צוות מטוס אייר פראנס, שנחטפו על ידי טרוריסטים גרמנים ופלסטינים, במהלך טיסתם מישראל לצרפת. במהלך המבצע, בו רוב החטופים חולצו בשלום, נהרגו שלושה בני ערובה וכן מפקד סיירת מטכ"ל שפיקד על הכוחות, סגן אלוף יוני נתניהו - ובעקבות כך נקרא המבצע על שמו.
ובכן, בבית הנשיא מציעים לארח טקס ממלכתי לציון האירוע ולהצדיע למפקדים הלוחמים, ומבקשים להבין בטרם התחלת תכנון האירוע אם יש לממשלה כוונה לארגו טקס שכזה. מתוך מטרה להעניק לציון המאורע מעמד ממלכתי רשמי, על פי פניית בית הנשיא, הרצוג ביקש כי הממשלה תבחן את האפשרות לקיים את אירועי היובל למבצע בשיתוף הגורמים הרלוונטיים.
הפנייה מגיעה בתקופה מתוחה ביחסים שבין בית הנשיא ללשכת ראש הממשלה, סביב סוגיית החנינה. לאחרונה דווח ב"ניו יורק טיימס" שהרצוג החליט שלא לחון את ראש הממשלה בנימין נתניהו, כדי "להימנע מהחלטה בינארית שתפגע באחדות הלאומית".
על רקע זה, עצם הפנייה הישירה למזכיר הממשלה בנושא בעל אופי ממלכתי, עשויה להתפרש כניסיון לשמור על שיתוף פעולה בין המוסדות סביב נושאים הנמצאים בקונצנזוס רחב.
מבית הנשיא נמסר בתגובה: "לאור פניות שקיבל נשיא המדינה ממשוחררי מבצע יונתן, המבקשות לקיים אירוע לציון 50 שנה למבצע ולאור חשיבותו ההיסטורית של המבצע - ביקש מנכ"ל בית הנשיא, על דעתו של נשיא המדינה, לבחון את האפשרות לקיים אירוע ממלכתי לציון המבצע בבית הנשיא".
לפני כשלושה שבועות התייחס הנשיא הרצוג לסוגיית החנינה של נתניהו, בוועידת הנשיא למחר ישראלי משותף: "אם נדבר על הנושא שהוא סוג של פיל בחדר - סוגיית החנינה של ראש הממשלה ובקשת החנינה, חשוב לי לומר למה אני דורש הידברות להסדר".
הנשיא הסביר: "אני באמת מאמין שבסוגיות הכבדות הללו, שחורכות את לב החברה הישראלית ומפלגות אותה, הדרך הנכונה, ככל שרק ניתן, היא להגיע להבנות והסדרים". עוד הדגיש הרצוג, כי הוא מחכה לצעדים מצד נתניהו: "גם במקרה הזה, לכולם קשה, לכולם קשה. בוודאי לצדדים קשה כשאול. אבל ברגע שצד אחד אמר שהוא מוכן לבוא לחדר, אני גם מצפה שהצד השני יעבור לחדר."
על המצב המתוח במדינה לקראת הבחירות אמר הרצוג באותו מעמד: "אני יודע שניתנה בידי שליחות, ואמרתי את זה ביום ההשבעה שלי, אני אעשה הכל, אני אחצה את כל רחבי החברה הישראלית כדי לאחד, כדי להביא את ישראל לשנת ה-80 שלה רגועה יותר ומפולגת פחות. וזה אפשרי כי הרבה מאוד מהחברה הישראלית רוצים ודורשים את זה, והם לא יודעים איך להביא את זה לידי ביטוי".
"אנחנו נכנסים עכשיו לבחירות, וכבר אמרתי יש אדי דלק באוויר כשאתה נכנס לבחירות, בוודאי בחברה עם כל כך הרבה קיטוב. אבל אני חושב שהרוב הדומם מוכן להתגייס בכל הכוח, גם כדי להגיד לנבחריו תורידו את הלהבות", הוא סיכם.