שערורייה: שופטת קיימה יחסי מין קולניים עם שוטר בכיר בלשכה - והעונש ירתיח אתכם

שופטת פדרלית נשואה מארצות הברית הפכה את לשכתה הפרטית לזירת רומן מיני סוער במיוחד במהלך שעות העבודה. אלינור רוס בת ה-58, שמונתה לתפקידה על ידי נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה בשנת 2014, ניהלה רומן סודי במשך שנתיים עם קצין משטרה בכיר. הקצין, קלי קולייר בן ה-55, מכהן כמפקד באגף שירותי הקהילה של משטרת אטלנטה. בתקשורת נחשף שהשניים קיימו באופן קבוע מפגשים אינטימיים בלשכתה של רוס, לרוב בשעות הצהריים.

צוות העובדים של השופטת נאלץ להתמודד עם סביבת עבודה מטרידה וחסרת נוחות. שישה מתמחים דיווחו כי ראו את קצין המשטרה נכנס ללשכה, ושלושה מהם שמעו באוזנייהם את הקולות הברורים של האקט שבקעו מבעד לדלת.

העובדים נאלצו להאזין לקולות של נשיקות ואנחות, שלעיתים לוו במוזיקת רקע שנועדה להכניס את הזוג לאווירה. באחת הפעמים, העובדים גילו על הספה בלשכה כתם שעורר את חשדם, אם כי בדיקות מעבדה שללו את החשש שמדובר בזרע.

ההתרחשויות גבו מחיר כבד מהצוות. מתמחה אחד דיווח על קשיי שינה וחוסר יכולת להתרכז, בעוד עובד אחר חש אי-נוחות כה עזה עד שארז את חפציו ועזב את הבניין באמצע יום העבודה. מעבר למבוכה, הקשר הסודי יצר סיכון משמעותי לניגוד עניינים, שכן משטרת אטלנטה הייתה מעורבת בתיקים משפטיים שנידונו באותו מחוז, והרומן הוסתר מבעלה של השופטת, שבעצמו מכהן כשופט.

חקירת הפרשה חשפה כשלים נוספים בהתנהלותה של רוס, בזמן שנהנתה משכר שנתי מפנק שנע בין 232,000 ל-247,000 דולרים (כ-850 עד 915 אלף שקלים). כשהחוקרים פנו אליה לראשונה, היא הכחישה את ההאשמות בתוקף וכינתה אותן "שערורייתיות". היא אף ניסתה לטעון כי אחד המתמחים בדה את הסיפור מתוך רצון לנקום בה, לאחר שהעירה לו על איחורים. רק בהמשך הודתה השופטת במעשיה, וטענה כי לא העלתה על דעתה שמישהו היה יכול לשמוע אותה עם השוטר.

במקביל לחיי האהבה הסוערים, התברר כי היא העבירה סמכויות נרחבות למתמחים חסרי ניסיון, ונתנה להם לכתוב החלטות משפטיות בתיקים אזרחיים תוך שהיא עורכת בקושי שליש מהמסמכים. בנוסף, היא ננזפה על השתתפות באירוע פוליטי של תובע מחוזי, שעליו ניסתה להתבדח כשטענה שעזבה מוקדם רק מפני ששתתה מרטיני, תירוץ ששינתה בהמשך בטענה שרק אכלה מתאבן שהוגש בכוס כזו.

למרות שורת העבירות החמורות, רוס זכתה לעונש שנחשב לקל במיוחד: נזיפה משמעתית פנימית שתישאר בתוך המערכת בלבד מבלי שתפורסם לציבור, חובה לכתוב מכתבי התנצלות לששת העובדים שלה, ואיסור על קידומה לתפקיד שופטת ראשית.

ומה לגבי השוטר הבכיר? מתברר שהוא עדיין לא נענש וממשיך לעבוד כרגיל. משטרת אטלנטה אישרה כי פתחה בחקירה פנימית בעניינו רק בימים האחרונים, לאחר שזהותו נחשפה בתקשורת. המשטרה טרם מסרה האם חל שינוי במעמדו התעסוקתי, האם הוא הושעה מתפקידו או אילו סנקציות מנהלתיות יופעלו נגדו.