בית המשפט העליון חייב את משרד הבריאות להגיש תגובה מקדמית לעתירה נגד הרפורמה בתחום התפתחות הילד עד ל-28 ביוני, לאחר שהמדינה ביקשה דחייה ממושכת בטענה לעומס עבודה ולטיפול ב"תיקים דחופים ומורכבים נוספים". השופטת רות רונן אמנם נעתרה חלקית לבקשה, אך דחתה את דרישת המדינה לאורכה ארוכה יותר.
ברקע: אלפי ילדים הממתינים חודשים ואף שנים לטיפולים חיוניים, וחשש כבד מהחרפת המשבר עם כניסת השלב השני של הרפורמה באוגוסט הקרוב.
בהודעה שהוגשה לבית המשפט ביקש משרד הבריאות לדחות את מועד הגשת תגובתו עד ל-12 ביולי, בטענה כי "דרוש פרק זמן נוסף לצורך השלמת גיבושה של התגובה, בשל עומס העבודה, הכולל טיפול בשורה של תיקים, מהם גם תיקים בעניינים דחופים ומורכבים נוספים".
אלא שהשופטת רות רונן קבעה כי המדינה תגיש תגובה מקדמית כבר עד ל-28 ביוני, ולא במועד המאוחר שביקשה.
העתירה הוגשה על ידי עמותת שליו בראשות שרונה שליו ועמותת "נכה לא חצי בן אדם", בראשות היו"ר אלכס פרידמן, באמצעות עורכי הדין נטלי אלון וגיא אקוקה. העותרים טוענים כי הרפורמה שמקדם משרד הבריאות צפויה לפגוע באלפי ילדים הזקוקים לטיפולי התפתחות הילד, בעיקר בשל צמצום האפשרות לקבל החזרים כספיים עבור טיפולים פרטיים והיעדר מענה ציבורי מספק.
לדברי העותרים, בקשת הדחייה של המדינה עלולה הייתה להביא לכך שהדיון המעשי בעתירה יידחה עד לאחר פגרת הקיץ של בתי המשפט, כאשר בינתיים ייכנס לתוקף השלב השני של הרפורמה. משמעות הדבר, לטענתם, היא שאלפי ילדים נוספים עלולים להישאר ללא מענה טיפולי וללא אפשרות לקבל החזרים מקופות החולים.
עו"ד גיא אקוקה, בא כוחם של העותרים, כתב בתגובה לבית המשפט: "אנו מתנגדים לבקשה לקבלת אורכה נוספת כה ארוכה. ההתנגדות לבקשה נובעת מכך שקיים חשש כבד שהרפורמה כבר יצאה לדרך, תאיץ בדרכה ותפגע בכלל ילדי ישראל לאור העובדה כי הפעימה השנייה של הרפורמה תיכנס בחודש אוגוסט. בקשת הארכה תביא אותנו לפגרת הקיץ, כך שהמשך ההליך יידחה לאחר אוקטובר לקראת הפעימה השלישית, ובפרט יגרום לפגיעה אנושה בילדי ישראל".
בארגונים העותרים תקפו בחריפות את התנהלות משרד הבריאות והכנסת. שרונה שליו, מנכ"לית עמותת שליו, מסרה כי עצם הבקשה לאורכה נוספת "מעידה על כשל חמור ומתמשך", וטענה כי גם כיום "אין בידי הכנסת ומשרד הבריאות תמונת מצב מלאה ואמיתית על עומק המשבר בשטח ועל הפגיעה הקשה בילדים ובמשפחותיהם".
לדבריה, "מדובר במציאות בלתי נסבלת שבה ילדים שנפגעו ונזקקים לטיפול ייכנסו לרשימות המתנה של שנה וחצי עד שנתיים - וזמני ההמתנה רק ממשיכים להתארך". עוד הזהירו הארגונים מפני השלכות רחבות יותר של המשבר. "השלכות הרפורמה וההתנהלות הנוכחית אינן מסתכמות רק בפגיעה בילדים עצמם. מדובר בפגיעה רחבה במשק, במערך הבריאות הציבורי וביכולת של משפחות לקבל טיפול בסיסי והכרחי לילדיהן", נמסר.
לדבריהם, משפחות רבות כבר נאלצות להוציא סכומי כסף גבוהים על טיפולים פרטיים וביטוחים משלימים בשל המחסור במענה ציבורי.
העותרים הדגישו כי גם ילדים שכבר נמצאים כיום במערכת ואינם כלולים במסגרת הרפורמה החדשה, מקבלים במקרים רבים אישור ל-12 טיפולים בלבד מקופות החולים, ולאחר מכן מוחזרים לרשימות המתנה ארוכות. לטענתם, מצב זה יוצר "קטיעה טיפולית חמורה" ופוגע ברצף הטיפולי הנדרש לילדים עם עיכובים התפתחותיים, מוגבלויות וצרכים רפואיים מורכבים.
"אנחנו מקווים כי בית המשפט ייתן משקל משמעותי לזעקת המשפחות מהשטח ולא יאשר אורכות נוספות", מסרו הארגונים. "הגיע הזמן שמקבלי ההחלטות ייקחו אחריות אמיתית על הפגיעה הקשה, העכשווית והעתידית, בילדים עם מוגבלויות ובכל ילד הזקוק לטיפול רפואי והתפתחותי ראוי, נגיש וזמין".