המתיחות סביב מצעד ישראל השנתי (שהוא שיאן של חגיגות יום העצמאות של ישראל בארצות הברית) בניו יורק עולה מדרגה והפכה לעימות פומבי בין ראש העיר זוהראן ממדאני לבין מפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש.
במהלך תדרוך לעיתונאים, נשאל ראש העיר האם ישלח נציג רשמי למצעד התמיכה בישראל. השאלה, הובילה לרגע חריג שהמחיש את הפער בין עמדות ראש העיר לבין הנהגת המשטרה בעיר. "זו החלטתו של ראש העיר שלא לצעוד", אמרה טיש. "וזו ההחלטה שלי לצעוד בגאווה". תוך שהיא מסמנת בידיה "יש!" לאות שמחה על השאלה ועל כך שהיא זו שתצעד.
האמירה נתפסה בניו יורק כהצהרה חריגה וישירה מצד אחת הדמויות הבכירות בעירייה, במיוחד על רקע הביקורת הגוברת נגד ממדאני מצד גורמים יהודיים ופרו-ישראליים בעיר. טיש, שנחשבת ליהודייה גאה ובעלת מעורבות בקהילה היהודית בניו יורק, צפויה להשתתף במצעד לצד בכירים נוספים במשטרת ניו יורק, שנערכת בכוחות מתוגברים לאירוע בשל החשש מהפגנות, ניסיונות שיבוש ואיומים ביטחוניים ברקע העלייה החדה באירועי אנטישמיות מאז תחילת המלחמה במזרח התיכון.
מנגד, החלטתו של ממדאני שלא להשתתף במצעד מעוררת ביקורת חריפה בקרב גורמים בקהילה היהודית בעיר, במיוחד לאחר שראשי ארגונים יהודיים ציפו ממנו להפגין תמיכה פומבית באירוע שנחשב במשך שנים לאחד האירועים המרכזיים של הקהילה הפרו-ישראלית בארצות הברית.
גורמים בעירייה ניסו בימים האחרונים להנמיך את גובה הלהבות אבל לכולם ברור שהסיפור הפך כבר לסמל רחב יותר של הקרע סביב ישראל בתוך הפוליטיקה הניו-יורקית. גורמי ביטחון בעיר אומרים כי ההיערכות למצעד השנה נרחבת במיוחד, בין היתר בשל החשש מעימותים בין מפגינים פרו-ישראליים ופרו-פלסטיניים.
משטרת ניו יורק צפויה לפרוס אלפי שוטרים לאורך מסלול המצעד ובאזורים רגישים במנהטן. האירוע עצמו צפוי להפוך השנה לא רק להפגנת תמיכה בישראל - אלא גם למבחן פוליטי וציבורי עבור הנהגת העיר ניו יורק.
בארגון נשות הדסה שיצעדו במצעד, מזהירות מפני המסר הציבורי שהמהלך מעביר ליהודים האמריקאים. לדבריהן, כשאחד האנשים הבכירים ביותר בעיר בוחר שלא להשתתף במצעד, הוא למעשה אומר לצועדים, ליהודים האמריקאים ולתומכי ישראל שהם אינם לגיטימיים ובכך מעניק רוח גבית לכל מי שפועל נגד יהודים וציונות בארצות הברית. המצעד השנה הוא לא כמו בשנים הקודמות, עצמם הנוכחות של הארגונים הוא הצהרה: הפחד לא יגבר עלינו, נמסר לוואלה מהארגון.