התבטאות חריגה של יועצו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, נבו כץ, חושפת את המתיחות הגוברת בתוך הליכוד סביב ניסיונותיו של נתניהו לשנות את הרכב הרשימה לקראת הבחירות הבאות - בין אם באמצעות הגדלת מספר השריונים ובין אם באמצעות מהלכים רחבים יותר שנבחנים במפלגה.
ביום רביעי בשבוע שעבר, ערב חג השבועות, התקיימה פגישה סגורה בהשתתפות נתניהו, חיים כץ, דוד ביטן ושורת ראשי רשויות המזוהים עם הליכוד. לפי גורמים שנכחו בפגישה, היא הוגדרה כ"מתוחה במיוחד", ובמהלכה נשמעה אמירה חריגה מצד נבו כץ ביחס לרשימת הליכוד הנוכחית: "היא מורידה לנו שלושה-ארבעה מנדטים".
במפלגה רואים באמירה הזו ביטוי ישיר לחששו של נתניהו מהרכב הרשימה הקיים, ולרצונו לבצע שינויים משמעותיים לקראת מערכת הבחירות.
"הרגיש כמו אירוע מתוכנן מראש"
לפי גורמים בליכוד, חברי הכנסת דוד ביטן, חיים כץ ויריב לוין הוזמנו תחילה למה שהוגדר כ"פגישת היערכות סטנדרטית לפריימריז". אלא שהמשתתפים הופתעו לגלות נוכחות של ראשי רשויות, שלטענת חלק מהנוכחים הגיעו עם עמדה אחידה - התומכת בהקמת ועדה מסדרת ובביטול הפריימריז.
"זה הרגיש כמו אירוע מתוכנן מראש", טען אחד הגורמים. "פתאום כל ראשי הרשויות מציגים בדיוק את אותה עמדה".
מי שספג את עיקר האש הפנימית הוא ביטן, שנחשב לאחד ממובילי הכוח של חברי המרכז בליכוד ולאחד המנצחים הגדולים בוועידת המפלגה האחרונה. בסביבתו טוענים כי ביטול הפריימריז או צמצום כוחם של המתפקדים יפגע ישירות במעמד המרכז ובכוח הפוליטי שבנה בשנים האחרונות.
גם היעדרותו של ישראל כ"ץ מהפגישה עוררה תהיות במערכת הפוליטית. באופן רשמי נמסר כי השר נעדר בשל "דיון ביטחוני", אולם בליכוד היו מי שטענו כי כ"ץ הבין את אופי האירוע ובחר שלא להשתתף בו. באותה שעה אף פורסמה תמונתו באירוע בר מצווה ברחובות, דבר שהגביר את הספקות סביב ההסבר הרשמי.
"נתניהו מבין שזה אירוע של להיות או לחדול"
גורמים בליכוד טוענים כי נתניהו מעוניין מאוד ברשימה שתאפשר לו שליטה רחבה יותר במפלגה ובקמפיין הבחירות, ורואה בכך תנאי משמעותי לניצחון. "נתניהו מבין שזה אירוע של להיות או לחדול", אמר אחד הגורמים. "הוא חושב שרשימה חזקה יכולה להביא אותו לניצחון גדול גם בלי הישגים מדיניים דרמטיים".
בשלב זה נבחנות כמה הצעות באשר להיקף השריונים. לפי חלק מהגורמים, אחת ההצעות שעלו היא שלושה שריונים בכל עשירייה, בעוד שביטן מתנגד לכך ודורש לצמצם את מספר השריונים. "בסוף זה ייגמר בשלושה או ארבעה שריונים בלבד", העריך גורם המעורה בפרטים.
עם זאת, ההערכה הרווחת בקרב בכירים בליכוד היא כי הקמת ועדה מסדרת במקום פריימריז מלאים תיתקל בהתנגדות חריפה בתוך המפלגה ובמוסדותיה. "אחרי שהתקיימה ועידה, אנשים שילמו דמי התפקדות ומתמודדים כבר נמצאים בשטח - קשה מאוד לעצור עכשיו את התהליך", אמר אחד הגורמים. לדבריו, גם מוסדות המפלגה ובית הדין הפנימי עשויים להתנגד למהלך כזה.