מאות חרדים ירדו הערב (חמישי) לכביש 4 באזור גהה וחסמו את אחד מצירי התנועה המרכזיים במדינה, במחאה על מעצר עריקים. תוך דקות הפך האזור לפקק אחד ארוך, כשנהגים נתקעו ללא יכולת להתקדם והמוחים התיישבו על האספלט וקראו: "אסירי עולם התורה גדולי האומה".
מאחורי המחאה עומדת הוראתו של הרב צבי פרידמן, שהודיע מוקדם יותר היום על קיום הפגנות חרדים ברחבי הארץ החל מהשעה חמש אחר הצהריים, בעקבות מה שבציבור החרדי מגדירים כ"גל מעצרי עריקים". במקביל מתקיימת גם הפגנה של "בני התורה הספרדים" בירושלים.
במשטרה מיהרו להגדיר את המחאה בצומת גהה כ"הפגנה בלתי חוקית". קצין משטרה שנמצא במקום הכריז בפני המפגינים כי אם לא יתפנו מהכביש, יחל פיזור בכוח והפעלת אמצעים.
בינתיים, כביש 4 נחסם לשני הכיוונים ממחלף אלוף שדה ועד מחלף אם המושבות. גם רחוב ז'בוטינסקי נחסם מצומת השומר בבני ברק ועד רחוב היצירה בפתח תקווה, ושוטרי התנועה מנסים לנתב את אלפי הנהגים לדרכים חלופיות.
האירועים של היממה האחרונה ממחישים עד כמה סוגיית הגיוס כבר מזמן אינה מתנהלת רק במסדרונות הפוליטיקה או בבתי הדין הצבאיים. היא זולגת לרחובות, לבתי קצינים ואנשי צבא, ולמערכת היחסים הרגישה ממילא בין המשטרה לציבור החרדי.
אתמול, שעות אחרי ניסיון הפריצה לביתו של קצין המשטרה הצבאית הראשי, תא"ל יובל יאמין, הגיעו עשרות מפגינים חרדים לקריית אתא, אל ביתו של נגד בצה"ל האחראי על אבטחת כלא 10. לפי הטענות, המפגינים דפקו בחוזקה על דלת הבית וגרמו נזק לכניסה לדירה. בצה"ל ובמערכת הביטחון ראו בכך עליית מדרגה מדאיגה, לא פחות. הרמטכ"ל גינה בחריפות את ניסיון הפריצה, בעוד המוחים טענו מנגד כי המשטרה הפעילה נגדם טייזר במהלך העימותים.
ברקע לכל זה עומדים שלושה מעצרים של עריקים בתוך שעות ספורות בלבד. אחד מהם נעצר בכלל לבדיקה שגרתית של משטרת התנועה. רק כשהתבקש להגיע לתחנה, התברר לו כי באמצעות לוחית הרישוי זוהה כמשתמט מגיוס, והוא הועבר למשטרה הצבאית. אלא שהסיפור לא הסתיים שם: אותו צעיר התקשר לחברו וביקש ממנו להגיע לקחת את הרכב אלא שגם החבר התברר כעריק, ונעצר במקום.
בציבור החרדי רואים בחידוש האכיפה, אחרי שבועות של שקט יחסי, שינוי כיוון משמעותי. ההנהגה החרדית מגיבה בהתאם. הרב יצחק יוסף תקף אמש בחריפות את רשויות האכיפה ואמר בכנס: "לא לפחד מהיועמ"שית ומהמפכ"ל ומכל האנשים שנוסעים בשבת ואוכלים נבלות".
גם בזירה הפוליטית החריפו הטונים. יו"ר דגל התורה, ח"כ משה גפני, הודיע כי הנחה את נציגי מפלגתו ברשויות המקומיות להפסיק את שיתופי הפעולה עם המשטרה, כולל עם מערכי השיטור הקהילתי בערים חרדיות.
במשטרה הבינו מהר מאוד את גודל האירוע. בעקבות האיומים והמתיחות, קיים המפכ"ל רב-ניצב דני לוי הערכת מצב מיוחדת, שבמהלכה הנחה לבחון מחדש את מדיניות עיכוב המשתמטים עבור המשטרה הצבאית. בנוסף נבחנת גם הסוגיה הרגישה של חרדים שמגיעים לתחנות משטרה להגיש תלונה או לקבל שירות, והאם יש לעכבם בגין השתמטות.
במשטרה קראו לציבור שלא להגיע לאזור ולעקוב אחר עדכוני התנועה. בהודעה שפרסמה נמסר כי "משטרת ישראל רואה בזכות המחאה כאבן יסוד במדינה דמוקרטית", אך הדגישו כי לא יאפשרו "פגיעה בחופש התנועה או הפרות סדר העלולות לסכן את שלום הציבור".