עדויות על המציאות המטרידה שהסתתרה מאחורי אחוזת פלייבוי של יו הפנר ממשיכות לצוץ בשנים האחרונות, וכעת דוגמנית רשת מצליחה מצטרפת לשורת הנשים שבוחרות לדבר על כך בפתיחות. ג'סיקה ברטון בת ה-42, מתגוררת כיום באורלנדו שבארצות הברית, אך לפני שני עשורים היא ניהלה מאבק הישרדות נואש בניסיון להשתלב בעולם הדוגמנות היוקרתי. אמנם נראה שהיא יצאה משם יחסית בזול, שכן לא לקחה חלק בשערוריות הקשות והאפלות יותר שנחשפו מאז באחוזה, אך החוויה האישית שלה עדיין מנפצת את האשליה שליוותה את המותג.
למרות הדימוי הציבורי שכלל מסיבות פאר, חוזים שמנים ותהילה מיידית, ברטון מספרת כי נדרשו לה חמישה ניסיונות רק כדי להתקבל למערכת, תקופה שבה כמעט איבדה את כל כספה. היא מתארת תעשייה שרחוקה שנות אור ממשכורת קלה, וחושפת שגרת חיים של שכר זעום, עבודה מתישה ותחרות חסרת רחמים.
ככה היא נראתה אז
המרוץ האכזרי לפסגה
כיום היא מתחזקת חשבון אינסטגרם עם למעלה מחצי מיליון עוקבים ומרוויחה סכומי עתק מיצירת תוכן מיני ,אך הדרך לשם הייתה רצופה בהשפלות. ברטון נאלצה לחרוש את ארצות הברית ולפקוד אינספור אודישנים, כשברוב המקרים זכתה להתעלמות מוחלטת. היא נאלצה לעמוד שעות בתור, בתקווה שמישהו מהצוות של הפנר יבחין בה. לדבריה, הצוות היה מצלם את המועמדות, משוחח איתן חמש דקות ושולח אותן לדרכן.
באותם ימים, המגזין נחשב לפסגת השאיפות של צעירות רבות. ברטון מתארת כיצד נדרשה להתפשט כדי שציידי הכישרונות יעיפו בה מבט, רק כדי להידחות שוב ושוב בעוד חברותיה קוטפות תארים ושערים. היא מצאה את עצמה מתחרה מול הנשים היפות ביותר שראתה בחייה, בסביבה שבה הלחץ להיראות מושלמת היה בלתי פוסק. המראה הנדרש היה ברור - שיער בלונדיני, חזה גדול ושיזוף מלאכותי - ותמיד הייתה מישהי אחרת שהמתינה בתור להחליף אותה.
ככה היא נראית היום
@jessbartontwin Summertime outfit or what?
♬ original sound - Jessica Barton
משכורת רעב וחיים כפולים
הפער בין התדמית הנוצצת למציאות הכלכלית היה עצום. בעוד שהציבור היה בטוח שהדוגמניות מרוויחות מיליונים, בפועל רובן היו מרוששות. ברטון מציינת כי הרוויחה בין 15 ל-20 אלף דולרים בשנה (כ-40 עד 55 אלף שקלים) ונאלצה לממן נסיעות תכופות מכיסה. צילומים רבים נעשו למעשה בחינם, תחת הסדר שבו הדוגמנית עובדת יום שלם רק כדי לקבל עותקים מהתמונות שלה. היא מתארת מצב אבסורדי שבו תמונותיה התנוססו בכל מקום, אך היא עדיין נאבקה לשלם שכר דירה.
אפילו חוזים נחשקים במיוחד לא תמיד הביאו את הרווחה הכלכלית המצופה. דוגמניות שזכו בתארים מרכזיים קיבלו תשלום חד-פעמי, אך נותרו כבולות בחוזים שחייבו אותן להשתתף באירועי חתימות והופעות פומביות. כדי לשרוד מבחינה כלכלית, ברטון נאלצה לעבוד כברמנית ובמועדוני חשפנות במקביל לעבודתה כדוגמנית. היא מספרת על ימי צילום ארוכים שהתחלפו במשמרות לילה כברמנית, טיסות לילה סיוטיות ומחסור כבד בשינה.
למרות הקשיים, כיום, כשהיא מתמקדת ביצירת תוכן עצמאית, היא מרוויחה לדבריה בחודש אחד סכומים שבעבר נדרשה לה שנה שלמה להרוויח.