סוריה איתרה שרידים מתוכנית הנשק הכימי החשאית של נשיא סוריה לשעבר בשאר אסד, כולל חומרי גלם ואמצעי לחימה הדומים לאלו ששימשו לביצוע מתקפות גז קטלניות במהלך מלחמת האזרחים הממושכת במדינה - כך אמר גורם סורי לסוכנות הידיעות רויטרס אתמול (שלישי).
מוחמד כתוב, הנציג הקבוע של סוריה בארגון למניעת נשק כימי בהאג, אמר בריאיון כי הרשויות הסוריות עצרו גם 18 חשודים במעורבות בתוכנית הנשק הכימי של אסד, ובהם בכירים צבאיים, פוליטיים וטכניים.
לדבריו, שמות החשודים לא פורסמו משום שהחקירה עדיין נמשכת. הוא הוסיף כי כמה מהם שירתו בדרגת אלוף תחת משטר אסד, ולפחות ארבעה מהם נכללים ברשימות סנקציות של אירופה, בריטניה או ארצות הברית.
סוריה, היוצאת ממלחמת אזרחים שנמשכה 14 שנה וכעת נחשבת לבעלת ברית של המערב, התחייבה לשתף פעולה עם הקהילה הבינלאומית כדי להיפטר מנשק להשמדה המונית שנותר מהמשטר הקודם ומהווה סיכון להפצה.
הארגון למניעת נשק כימי הודיע בדוח שפורסם אתמול כי צוותיו בסוריה ביקרו בכמה אתרים בלתי מוצהרים בעלי עדיפות גבוהה באזורי החוף הצפוני והמרכז, יחד עם הרשויות הסוריות. לפי הארגון, המשימה עדיין נמשכת, אך כבר נמצאו "עשרות אמצעי לחימה כימיים שלא הוצהרו, כגון פצצות אוויריות ורקטות, לצד חומרים כימיים וציוד נלווה שנמצאו בנפרד".
לפי כתוב, צוותים סוריים, שעבדו במשך חודשים עם פקחי הארגון, איתרו יותר מ־70 רקטות ופצצות אוויריות, וכן חומרי גלם לייצור גז סארין - גז עצבים ששימש את כוחות אסד במתקפות שבהן נהרגו יותר מ־1,300 בני אדם בפרבר רוטה שבדמשק באוגוסט 2013, ובאל-לטאמנה במרץ 2017.
עוד נמצאו ציוד לערבוב ואחסון נשק כימי, וכן הקסאמין - חומר מייצב הידוע כחלק מתהליך ייצור הסארין שבו השתמשו כוחות אסד - במהלך חיפושים בשלושה אתרים.
"למרות הסודיות, הסכנה ואתגרי הביטחון העצומים - היום סיפקנו הישג לעם הסורי ולעולם כולו", אמר כתוב. "זו הפעם הראשונה שבה אמצעי לחימה כאלה אותרו לפני שנעשה בהם שימוש בפשעים נגד העם הסורי".