אזור מערב אירופה חווה יום נוסף של חום קיצוני לחודש מאי. מאחורי מזג האוויר החריג עומדת "כיפת חום" של אוויר חם מצפון אפריקה, שנלכד תחת מערכת לחץ גבוה מעל מערב אירופה, ויוצרת תנאים שבדרך כלל אינם נראים עד לשיא הקיץ.
"זה קצת מדאיג כי זה ממש לא נורמלי לתקופה הזאת של השנה, אבל לצערי אני חושבת שזה יהפוך לנורמה בצרפת", אמרה הסטודנטית קלואי ווזן, בת 22, לסוכנות הידיעות הצרפתית במהלך ביקור בעיר בורדו שבדרום-מערב צרפת.
בריטניה וצרפת דיווחו שתיהן כי יום שני היה יום מאי החם ביותר שנמדד אי-פעם, כאשר השירות המטאורולוגי הצרפתי צפה שהיום (שלישי) יהיה חם אף יותר. הרשויות בצרפת דיווחו גם על לפחות שבעה מקרי מוות הקשורים לגל החום, חמישה מהם מטביעה, בזמן שאנשים רבים חיפשו הקלה בחופים ובמקווי מים אחרים.
מדענים אומרים ששינוי האקלים שנגרם בידי האדם מגביר תופעות קיצון כאלה, כאשר אירועי מזג אוויר כמו גלי חום, בצורות ושיטפונות הופכים לעוצמתיים ותכופים יותר.
שירות מזג האוויר הבריטי, מט אופיס, מסר כי ביום שני נמדדה טמפרטורת שיא של 34.8 מעלות בגני קיו שבדרום מערב לונדון, שתי מעלות מלאות מעל השיא הקודם. מט אופיס צופה ירידה בטמפרטורות בהמשך השבוע.
התייר השווייצרי פיליפ ביניאן, בן 56, שביקר בלונדון עם אביו, אמר כי הם נאלצו לשנות תוכניות ולחזור למלון כדי להימנע משהייה בחוץ בשעות החמות ביותר של היום. "אם אתה לא מודאג מההתחממות הגלובלית, אתה כנראה חירש ועיוור לגמרי, נכון? אז זה קיים, כן. אנחנו חייבים להיות מודאגים ולנסות לעשות משהו בנושא", אמר.
המטאורולוג גרג דיוהרסט ממט אופיס אמר שהעלייה בטמפרטורות הקיצוניות היא "אינדיקציה טובה לכך ששינוי האקלים כבר מתרחש", ושסביר יותר ויותר שזה יהפוך ל"נורמה החדשה".
"זה מדאיג, כי מאוד קשה לראות אנשים מבוגרים סובלים בחום", אמרה רנאטה סטנקביצ'וטה, בת 43, שפית ליטאית המתגוררת בלונדון. "אני עובדת במטבח, אז זה פשוט נורא", הוסיפה.
טמפרטורת שיא לחודש מאי של 28.8 מעלות נמדדה בשתי תחנות מזג אוויר באירלנד במהלך גל החום הנוכחי.
לאחר שאתמול נמדדו 34.7 מעלות בעיר ברז'ראק שבמערב צרפת, השירות המטאורולוגי הצרפתי חזה שטמפרטורות של עד 36 מעלות יירשמו באזורים מסוימים היום. גל החום צפוי להימשך לפחות עד סוף השבוע.
החום דחף אנשים רבים לחופי המדינה כדי להתקרר במים, למרות שבאזורים רבים שירותי ההצלה בחופים אמורים להתחיל לפעול רק ביולי.
"רק הבוקר תהינו אם יש מצילים בחוף", אמר תומא דופוי בזמן שביקר בחוף בעיר אנגלה שבדרום מערב צרפת עם שני ילדיו הקטנים. "אני מאוד זהיר לגבי עצמי ולגבי הילדים שלי, שעוד לא יודעים לשחות", הוסיף. "אנחנו יודעים שהזרמים יכולים לסחוף אותך, והחופים האטלנטיים מסוכנים".
החום באירופה מתגבר יותר מבכל יבשת אחרת
בנז'מן בואסון, מגדל פירות מדרום צרפת, אמר שהוא חושש שהתנודות הקיצוניות בטמפרטורה יגרמו לירידה חדה בייצור וגם יסבכו את תנאי האחסון. לדבריו, כבר גל חום קודם אילץ אותו להקדים את קטיף המשמשים בחמישה ימים השנה, ל-1 במאי.
"אולי זה לא נשמע הרבה, אבל זה משנה הכול. רשתות השיווק הגדולות לא היו מוכנות ועדיין מוכרות משמשים מספרד, בזמן שהן כבר היו אמורות לעבור לתוצרת צרפתית", אמר.
גם סוכנות המטאורולוגיה הספרדית הזהירה מפני "טמפרטורות גבוהות באופן יוצא דופן לתקופה הזאת של השנה", שצפויות להימשך בכל רחבי המדינה לאורך השבוע, למעט באיים הקנריים שבאוקיינוס האטלנטי.
מזרחה משם, מחוז לאציו באיטליה, הכולל את רומא, אישר ביום שני תקנות המגבילות עבודה בתנאים של "חשיפה ממושכת לשמש" בין 12:30 ל-16:00.
לפי נתוני המנהל הלאומי לאוקיינוסים ולאטמוספירה של ארצות הברית, אירופה היא היבשת שחוותה את ההתחממות המהירה ביותר מאז 1990, ואחריה אסיה, בעוד צפון אמריקה נמצאת במקום השלישי.