המודיעין האמריקני סבור שהמנהיג העליון של איראן, מוג'תבא חמינאי, מסתתר במקום לא ידוע, עם גישה מוגבלת מאוד לעולם החיצון, וניתן להגיע אליו רק באמצעות רשת מסועפת של שליחים - כך לפי גורמים אמריקנים המעורים בנושא, ששוחחו עם רשת CBS.
לדברי הגורמים, הבכירים האיראנים שהוסמכו לעבוד מול ממשל דונלד טראמפ מתקשים לתקשר בתוך מערכת הממשל של עצמם, וזו אחת הסיבות המרכזיות לכך שפרטי הסכם אפשרי עם איראן והסכמים קודמים מתגבשים באיטיות.
שני גורמים אמרו כי כאשר ארצות הברית שולחת הצעות מפורטות, הקושי להגיע למנהיג העליון גורם לעיתים לעיכוב ממושך לפני שמתקבלת תגובה איראנית. דובר הבית הלבן סירב להגיב על מידע מודיעיני בנוגע למיקומו של המנהיג העליון או לשיטות התקשורת של איראן.
בנוסף, גורם בכיר בממשל אמר אתמול (ראשון) כי המנהיג העליון הסכים לקווי המתאר של טיוטת ההסכם הנוכחית, וטראמפ ציין שהוא מצפה להכרעה סופית בימים הקרובים.
חמינאי הבן, שנפצע במכת הפתיחה של המלחמה שחיסלה את אביו, עלי חמינאי, לא נראה או נשמע בפומבי באופן רשמי מאז שמונה להחליפו. אחד הגורמים אמר כי מודיעין אמריקני וישראלי שהושג מתוך הממשל האיראני אפשר לאתר ולחסל חלק גדול מההנהגה הבכירה של איראן במהלך המלחמה.
לדברי המקורות, בשלב זה רוב המנהיגים האיראנים כלל אינם נחשפים לאור יום, מבלים שבועות בתוך בונקרים מבוצרים ונמנעים מלדבר זה עם זה אלא אם הדבר הכרחי לחלוטין. "לראות אותם מנסים להבין איך לתקשר ביניהם זה כמעט כמו לצפות בסיטקום. הם מתוסכלים", אמר אחד הגורמים.
לפי הדיווח, האמצעים המחמירים ביותר ננקטים סביב המנהיג העליון, כשאפילו בכירים בדרגים הגבוהים ביותר של הממשל האיראני אינם יודעים היכן הוא נמצא ואין להם דרך ליצור עמו קשר ישיר. במקום זאת, מסרים מועברים דרך רשת של שליחים שנועדה להסתיר את מיקומו של המנהיג העליון.
"זו הסיבה שרואים אנשים אומרים דברים כמו 'המנהיג העליון הסכים למסגרת' או 'אנחנו ממתינים לתשובה לגבי הסעיפים הסופיים של ההסכם'. כל פיסת מידע שמגיעה אליו כבר מיושנת, ויש עיכוב משמעותי בתגובות שלו", אמר אחד הגורמים. לדבריהם, המנהיג העליון העביר הנחיות כלליות לכפופים לו, וקבע באילו נושאים הם יכולים לנהל משא ומתן ואילו נושאים כלל אינם פתוחים לדיון.
בנוסף, דובר משרד החוץ האיראני אסמאעיל בקאא'י אמר: "אנו מנהלים משא ומתן כדי לסיים את המלחמה, וכרגע איננו דנים בסוגיות הגרעין. הגענו לתוצאות בנוגע לרבים מהנושאים שנדונו, אך אין פירוש הדבר שאנו קרובים לחתימה על הסכם". הוא הוסיף כי "ההסכם האפשרי יכלול את סיום המלחמה בכל הזירות, כולל לבנון, וכי איראן לא תטיל אגרות על מעבר במצר הורמוז".