בטקס מרשים, כמו שהאמריקאים יודעים לערוך, הושבע הערב ג'ורג' וו. בוש לנשיאות ארצות הברית והחל באופן רשמי את תפקידו כנשיא ה-43. למרגלות בניין הקפיטול בעיר הבירה וושינגטון תחת שמיים קודרים נשבע בוש וסגנו, דיק צ'ייני, לשעבר שר הביטחון, לשרת את מדינתם. בוש נשבע על תנ"ך מהמאה ה-18, אותו תנ"ך שג'ורג' וושינגטון עצמו נשבע עליו.
בנוכחות אביו, אשתו לורה ושתי בנותיו, ברברה וג'נה והנשיאים לשעבר, קרטר וקלינטון פנה בוש לתושבי ארה"ב בנאום הקבלה שלו ואמר: "מה שאתם עושים, חשוב כמו כל דבר שהממשלה עושה. אני מבקש מכם להעדיף את הטוב הציבורי על נוחות, להגן על הרפורמות הנחוצות מהתקפות, לשרת את אומתכם ולהתחיל עם שכנכם. אני מבקש מכם להיות אזרחים לא צופים מהצד".
בוש חזר על כל הבטחותיו ממסע הבחירות בנאומו, הוא דיבר על החינוך האמריקאי, ועל הפחתת המיסים: "דווקא בזמני שגשוג עלינו להתמודד מול העוולות שעדיין נותרו. יחד נכבוש מחדש את בתי הספר האמריקאים, את הביטוח הלאומי, נפחית מיסים, ונבנה מחדש את הגנתנו הלאומית".
אלוהים והדת ליוו את נאומו של בוש הרפובליקני והשמרן. בתחילת הנאום הודה בוש לבורא וסיים אותו ב"אלוהים ברך את אמריקה". בוש הבהיר עד כמה הוא קשור לדת ואמר: "זו התחייבותי: אני אעמול כדי לבנות אומה אחת של צדק. אני יודע שזה בטווח הישג ידנו. אנו מונחים בידי כוח גדול מאיתנו, שברא אותנו והוא זה שינחה אותנו קדימה". בוש הזכיר בנאומו גם את מדיניות החוץ בהתיחסו להגנה מפני נשק המוני וציין את מעורבותה של ארה"ב במדינות שונות בעולם: "כעת האמונה הדמוקרטית שלנו דבקה בעמים האחרים".
עשרות אלפי מפגינים הכינו לנשיא החדש קבלת פנים לא כל כך לבבית. המפגינים, בהם ארגוני איכות הסביבה וארגוני שחורים מוחים על הדרך בה זכה בוש במשרה. הנשיא היוצא, ביל קלינטון, עזב את האזור בסיוע מסוק כשהוא מותיר את החוגגים מאחור.
ג'ורג' וו. בוש - מהיום נשיא ארצות הברית
20.1.2001 / 19:26