נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא היום (ראשון) נאום תקיף נגד אלימות פעילי ימין והתעללות בעצירים. בטקס הענקת פרס ירושלים לאחדות ישראל, הזהיר הרצוג מתהליך של אובדן צלם אנוש שעלול לחלחל לזרם המרכזי של החברה הישראלית.
במוקד דבריו של הנשיא עמדה האלימות כלפי פלסטינים ואנשי דת. "אנחנו עדים לגל אלימות נוראי שמתבצע בידי אספסוף אנרכיסטי ביהודה ושומרון", אמר הרצוג. לדבריו, מדובר ב"מעשים שמטמאים את הבית וחורגים מכל נורמה בסיסית, מוסרית, חוקית או יהודית". הנשיא ציין כי מפקדים בכירים ביהודה ושומרון העידו בפניו כי "יש ימים שבהם הם נאלצים לכלות את רוב זמנם בהתמודדות עם אנרכיסטים עבריינים" במקום לעסוק בסיכול טרור.
הרצוג התייחס במפורש לסוגיית הפגיעה בעצירים ולהתקפות על מיעוטים. "אנו נחשפים להתנהגות מבזה ומכוערת של קיצוניים נגד נוצרים ומוסלמים שחיים בקרבנו", אמר. הוא הבהיר נחרצות: "אסור להתעלל בעצירים, נתעבים ככל שיהיו. אסור לקחת את החוק לידיים, אסור לפגוע בבני דתות אחרות ובסמליהם, ואסור לנו להכיל את ההתבהמות הזו".
הנשיא הביע דאגה מנרמול האלימות בישראל, תוך אזכור מקרי הרצח בחברה הערבית שעוברים כמעט ללא תגובה ציבורית. "עוברים עלינו ימים שבהם מזדחל תהליך איום של התבהמות שמאיים להיכנס למיינסטרים", הסביר. "גם במלחמה הצודקת מכל המלחמות אנו מוכרחים לשמור על צלם האלוהים שבתוכנו ושל כל מי שחי בקרבנו. אחדות מתחילה באנושיות".
טקס פרס ירושלים לאחדות ישראל נערך השנה בסימן "עכשיו מדברים". הפרס נוסד בקיץ 2014, בעקבות חטיפתם ורציחתם של שלושת הנערים איל יפרח, גיל-עד שער ונפתלי פרנקל, מתוך מטרה לשמר את הסולידריות החברתית שנוצרה באותה תקופה. בת גלים שער, מייסדת עמותת יום האחדות, הסבירה בטקס כי היוזמה נועדה להוקיר ארגונים המקדישים משאבים לקידום האחדות בעם.
השנה הוענקו הפרסים למספר גופים שפועלים לקירוב לבבות. בין הזוכים: תנועת הנוער "עדת הצופים" שמשלבת חניכים דתיים וחילונים, מיזם "ברית הנגב וההר" המחבר בין קהילות הנגב המערבי לגוש עציון, ומכון "שטראוס-עמיאל" המכשיר שליחים לתפוצות. בתחום החינוך והרשויות המקומיות זכו מדרשת השילוב "נטור" ועיריית אילת, שבלטה בקליטת מפונים.
בנוסף לזוכים, תעודות הוקרה מיוחדות הוענקו לרב יונתן רייס על שילוב צעירים חרדים בשירות משמעותי, ולמנהיג הרוחני של העדה הדרוזית, השייח מואפק טריף, על תרומתו לקידום חיים משותפים בישראל.