מדינת ניו ג'רזי הודיעה השבוע על הקמת מרכז חדשנות בשיתוף חברת SOSA הישראלית, שנועד למשוך חברות טכנולוגיה ובינה מלאכותית זרות לשוק האמריקאי. המהלך מציב את המדינה בתחרות מול מוקדי פיתוח מסורתיים כמו עמק הסיליקון על השקעות טכנולוגיות בינלאומיות.
המרכז החדש ייקרא NJ BASE ויוקם סמוך למנהטן. הוא יתמקד במשיכת חברות הפועלות בתחומי הבינה המלאכותית, הסייבר, הפינטק, מדעי החיים והייצור המתקדם. מטרת המיזם היא לשמש כ"מסלול לנחיתה רכה" בעבור חברות בינלאומיות שמעוניינות להתרחב לארצות הברית, ולחבר אותן ישירות לתאגידים ולשותפים עסקיים מקומיים.
בשלב הראשון של התוכנית ישתלבו כ-20 חברות זרות. החברות המשתתפות יקבלו שטחי עבודה במימון מלא ותוכנית ליווי עסקית שתימשך שישה חודשים. המרכז יארח ימי חשיפה, מפגשים עם משקיעים ואירועים שיקשרו בין החברות הזרות למגזר הציבורי והעסקי בניו ג'רזי.
מנכ"ל SOSA עוזי שפר התייחס למיזם המשותף ואמר כי המרכז נועד "לחבר בין סטארטאפים גלובליים לצרכים מאומתים של המערכת התאגידית של ניו ג'רזי". שפר הוסיף כי המטרה המרכזית היא לייצר עבור החברות המשתתפות "תוצאות עסקיות ממשיות".
מנכ"ל רשות הפיתוח הכלכלי של ניו ג'רזי, אוון וייס, הסביר כי המדינה "פועלת לחזק את מעמדה כיעד עולמי לחדשנות טכנולוגית, דרך השקעות ביזמות, שיתופי פעולה ופיתוח כוח אדם מקצועי". שיתוף הפעולה יוצא לדרך על רקע תחרות גוברת בין מדינות שונות בארצות הברית על משיכת חברות טכנולוגיה זרות, בניסיון לבסס מוקדי צמיחה חדשים הרחק ממוקדי הטכנולוגיה המוכרים.