בירת בוליביה נתונה תחת מצור של מפגינים, כשנשיאה השמרני החדש רודריגו פאס, מתמודד עם משבר הולך ומעמיק, פחות משישה חודשים לאחר שנכנס לתפקיד.
שבועיים של חסימות כבישים, בהובלת התאחדות העובדים הבוליביאנית COB, איגודי איכרים וכורי מכרות, רוקנו את השווקים בלה פאס ודיללו את מלאי החמצן החיוני בבתי החולים. הממשלה דיווחה שלפחות שלושה בני אדם מתו לאחר שרכבי חירום נחסמו בדרכם למרכזים רפואיים.
ביום שני התעמתו תומכיו של נשיא בוליביה לשעבר רב ההשפעה, אבו מוראלס, עם המשטרה בעיר הבירה, כשהצטרפו למגזרים שונים הדורשים את התפטרותו של הנשיא, שאין לו רוב בפרלמנט או מפלגה פוליטית חזקה שתעגן את שלטונו.
פאס, איש מרכז התומך בשוק החופשי, עלה לשלטון לפני חצי שנה על רקע גל ניצחונות שמרניים ברחבי האזור לאחר כשני עשורים של שלטון סוציאליסטי.
"מי שמבקשים להרוס את הדמוקרטיה ילכו לכלא", הזהיר פאס ביום שישי, אפילו בזמן שהחסימות התרחבו וכמעט כיסו את כל המדינה. ה-COB החלה בדרישה להעלאות שכר, בעוד איגודי האיכרים דרשו אספקה סדירה של דלק. כורי המכרות, מצדם, מנהלים משא ומתן נפרד לקבלת גישה לאזורי כרייה נוספים. גם מורי בתי הספר הציבוריים מקיימים שיחות נפרדות בנוגע לשיפור בשכרם.
"הדרישות הללו נענו במידה רבה באופן התואם את המציאות הנוכחית, אך ישנם כוחות אפלים המבקשים לערער את הדמוקרטיה שלנו", אמר דובר הנשיאות חוסה לואיס גאלבס, ברמז למוראלס. פאס חוזר וטוען כי ירש "מדינה פושטת רגל", אך יריביו מאשימים אותו בתגובה איטית מדי למשבר החמור ביותר זה 40 שנה, המתאפיין במחסור בדלק ובאינפלציה שהתקרבה ל-20% בשנה שעברה.
המחאות וחסימות הכבישים - גורמות נזק של יותר מ-50 מיליון דולר ביום
לפי ארגוני עסקים, המחאות וחסימות הכבישים גורמות נזק של יותר מ-50 מיליון דולר ביום לכלכלת בוליביה והותירו כ-5,000 כלי רכב תקועים בכבישים המהירים. מוראלס הוביל את הצעדה האחרונה ממקום מחבואו באזורים הטרופיים המרוחקים של בוליביה.
בשנה וחצי האחרונות הוא מסתתר באזורי ההר כדי להתחמק מצו מעצר בגין אישומים הנוגעים לכאורה להתעללות מינית בנערה בת 15. הוא טוען כי מדובר בהאשמות ממניעים פוליטיים.
מפלגת "התנועה לעבר סוציאליזם", ששלטה בבוליביה בשני העשורים האחרונים תחת מוראלס ולאחר מכן תחת לואיס ארסה, ספגה תבוסה היסטורית בבחירות בשנה שעברה בעקבות סכסוך מר בין שני המנהיגים לשעבר.
"הממשלה והימין טוענים שאני גופה פוליטית ושאין לי יכולת להוציא אנשים לרחובות, ובכל זאת ממשיכים להאשים אותי", כתב מוראלס לאחרונה ברשת X. "כל עוד הדרישות המבניות, כמו דלק, מזון ואינפלציה, לא יטופלו, ההתקוממות לא תדעך".
מומחים סבורים - למוראלס כבר אין את הכוח לגייס תמיכה עממית רחבה
למרות הרטוריקה הלוחמנית שלו, מומחים סבורים שלמוראלס כבר אין את הכוח לגייס תמיכה עממית רחבה, וטוענים כי הוא מלבה את המחאות בעיקר כדי לחמוק מהעמדה לדין. קריסת עידן הסוציאליזם הותירה את הזירה הפוליטית בבוליביה מפולגת מאוד, ללא מפלגה אחת שהצליחה להפוך לכוח דומיננטי.
פאס השיג ניצחון מפתיע בבחירות, אך המפלגה הנוצרית-דמוקרטית, שהייתה הכלי לעלייתו לשלטון, התפצלה במהירות בתוך הפרלמנט. במקביל, הנשיא מנהל עימות פומבי עם סגנו, איש המשטרה לשעבר אדמן לארה.
פאס החל את כהונתו במרץ רב, ופנה לקהילה הבינלאומית בניסיון לשבור את הבידוד שאפיין את תקופת השלטון הסוציאליסטי. אף שמאמציו הביאו להבטחות שונות להשקעות ולהלוואות, רבות מהן עדיין לא התממשו.
כצעד ראשון הוא ביטל את סובסידיות הדלק, מה שהוביל לעליית מחירי הבנזין והסולר, אך לא עורר מחאות מיידיות בקרב ציבור שעייף ממשברי מחסור קודמים. עם זאת, הממשלה ייבאה בנזין באיכות ירודה, דבר שעורר מחאות בקרב נהגי התחבורה על הנזק שנגרם לרכביהם.
שערוריית "בנזין הזבל" הובילה לגל שביתות ומחאות של עובדי התחבורה ולהתפטרותם של שני בכירים בחברת הנפט הממשלתית. המחאות וחסימות הכבישים המתמשכות בבוליביה מדאיגות גם את שאר האזור. שמונה ממשלות ידידותיות באמריקה הלטינית, מצ'ילה ועד קוסטה ריקה, פרסמו לאחרונה הצהרה משותפת הדוחה "כל פעולה שמטרתה לערער את הסדר הדמוקרטי". ארגנטינה השכנה הודיעה כי תחל ברכבת אווירית הומניטרית בת שבוע כדי להקל על המחסור במדינה, שעמה חידשה ישראל יחסים לאחר חילופי השלטון.
ארצות הברית, שמחדשת כעת את יחסיה עם בוליביה לאחר שנים של עוינות, מסרה כי היא תומכת במאמציו של פאס "להשיב את הסדר למען השלום, הביטחון והיציבות של העם הבוליביאני". אתמול שוחח סגן שר החוץ האמריקני כריסטופר לנדאו עם פאס כדי לאשר את תמיכת ארצות הברית בממשלה החוקית של בוליביה. לנדאו גם גינה את מארגני חסימות הכבישים והמהומות, וטען כי הם זוכים לתמיכת ארגוני פשע וסוחרי סמים, מבלי לספק הוכחות לכך.