ארגון הבריאות העולמי אמר היום (רביעי) שמספר מקרי האבולה החשודים הגיע בהתפרצות הנוכחית ל-600, לצד 139 מקרי מוות חשודים, והזהיר שהמספרים צפויים להמשיך לעלות בשל הזמן שנדרש לזיהוי הנגיף.
יו"ר ארגון הבריאות העולמי, ד"ר טדרוס אדהנום גברייסוס, אמר בשיחה עם עיתונאים בז'נבה אמר שעד כה אושרו 51 מקרים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שבה דווח המקרה הראשון, ושני מקרים נוספים במדינה השכנה אוגנדה. לדבריו, התפרצות זן הבונדיבוגיו של האבולה החלה ככל הנראה "לפני כמה חודשים".
לא מגפה עולמית - עדיין
ביום ראשון הכריז ארגון הבריאות העולמי על מצב חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית, אך הבהיר כי לא מדובר במצב של מגפה עולמית. גברייסוס אמר כי לאחר ישיבת ועדת החירום של הארגון אתמול, הוסכם שהמצב "אינו מצב חירום ברמת מגפה".
"ארגון הבריאות העולמי מעריך את הסיכון מההתפרצות כגבוה ברמה הלאומית והאזורית, ונמוך ברמה העולמית", הסביר. 51 המקרים שאושרו בקונגו נמצאים במחוז איטורי שבמזרח המדינה, מוקד ההתפרצות, ובמחוז צפון קיוו. מתוך שני המקרים שאושרו בבירת אוגנדה, קמפלה, שני החולים הגיעו מקונגו, ואחד מהם מת.
קונגו בצרות
"אנחנו יודעים שהיקף ההתפרצות בקונגו גדול הרבה יותר", אמר ראש הארגון, והוסיף כי בין המתים נמצאים גם אנשי צוות רפואי, דבר שמעורר דאגה מיוחדת.
גורם בארגון הבריאות העולמי אמר כי מתנהלות חקירות כדי לברר כמה זמן הנגיף התפשט, אך הדגיש כי העדיפות העליונה היא לבלום את ההדבקה.
המקרה הידוע הראשון היה של אחות שפיתחה תסמינים ומתה ב-24 באפריל בעיר בוניה, בירת מחוז איטורי. גופתה הועברה למונגוואלו, אחת משתי עיירות כריית זהב שבהן דווח על רוב המקרים. במחוז צפון קיוו דווח על מקרים בעיר גומה, הנשלטת בידי כוחות מורדים ונחשבת לעיר הגדולה ביותר במזרח קונגו, וכן בעיר בוטמבו.
קונגו מתמודדת עם ההתפרצות ה-17 של אבולה בשטחה, אך זן הבונדיבוגיו, שלא נראה כבר יותר מעשור, מציב אתגרים ייחודיים.
זן הבונדיבוגיו גרם עד כה רק לשתי התפרצויות קודמות, שבהן מתו כשליש מהנדבקים. אין כיום חיסון מאושר נגד זן הבונדיבוגיו, אך חיסונים ניסיוניים נמצאים בפיתוח. ייתכן שחיסון נגד זן אחר של האבולה, זאיר, שעמו המדינה התמודדה פעמים רבות בעבר, עשוי להעניק הגנה מסוימת.
בנוסף לכך, גם אין תרופות ייעודיות נגד זן הבונדיבוגיו, מה שמקשה עוד יותר על הטיפול.
לאחר ביקורת מצד ארצות הברית, שלפיה ארגון הבריאות העולמי "איחר מעט" בזיהוי ההתפרצות, אמר גברייסוס כי ייתכן שההערות נבעו מחוסר הבנה. "צריך להעריך את מה שנעשה במהירות רבה בתנאים מורכבים מאוד", אמר הארגון, שממנו פרשה ארצות הברית פעמיים בכהונותיו של טראמפ.
התסמינים הראשוניים של אבולה דומים למחלות כמו מלריה וטיפוס הבטן, הנפוצות בקונגו. מזרח קונגו סובל גם משנים של סכסוך אלים, מה שמוסיף קשיים להתמודדות עם הנגיף.