צה"ל הודיע היום (שלישי) כי רב-סרן במילואים איתמר ספיר, בן 27 מעלי, סגן מפקד פלוגה בגדוד 7008 בעוצבת חצי האש (551) - נפל בקרב בדרום לבנון. איתמר הותיר אחריו את אשתו רואי ובנם מעיין, בן שנה חצי. מטעם המשפחה נמסר, כי הלוויתו תתקיים מחר בבית העלמין הצבאי ברעננה בשעה 10:00, ותהיה פתוחה לתקשורת.
על פי הידוע, מחבל פתח באש ממרחב כנסייה לעבר כוחות צה"ל שפעלו מחוץ למתחם, במרחב קוזה שבדרום לבנון - וכתוצאה מהירי, נפל רס"ן איתמר ספיר. עוד נודע כי לאחר הירי הותקפו מספר תשתיות במרחב, והכוחות ממשיכים לפעול במטרה לסגור מעגל מול המחבל.
"אנו מודיעים בצער עמוק על נפילתו בקרב בדרום לבנון של רב סרן במיל' איתמר ספיר הי"ד, בן ליהודה ורבקי ספיר תושבי היישוב עלי", ספדה לו מועצה אזורית בנימין.
"בכאב רב התבשרנו על נפילתו של רס"ן במיל' איתמר ספיר, בן היישוב עלי - שנפל בקרב בדרום לבנון", ספד לו ראש הממשלה בנימין נתניהו. עוד הוסיף על הלוחם, כי "היה מפקד עז נפש שלחם בגבורה במחבלי חיזבאללה כדי להגן על גבולנו הצפוני" - אנו שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחתו, ומחבקים אותה בשעתה הקשה".
יונתן שלו, מייסד ארגון "כתף אל כתף" שהצטרף לרשימת נפתלי בנט לבחירות הקרובות, התאבל על לכתו ודיבר בשבחו: "כמה רגעים היינו יחד - כמה שעות, שיחות, לחימה, ריבים והתפלפלויות. הייאת לוחם אדיר, מפקד מוערך - אבל בשבילי, קודם כל אח גדול".
עיריית אריאל הצטרפה להספדים: "ראש העיר אריאל וחברי מועצת העיר, כואבים, המומים ומבכים מרה עם היוודע הבשורה הקשה על נפילתו של תושב העיר אריאל גיבור ישראל, רס"ן במיל' איתמר ספיר".
עוד נמסר מטעמם, כי "איתמר, שהותיר אחריו רעיה וילד והיה סטודנט להנדסת חשמל באוניברסיטה - חירף את נפשו ונפל בקרב גבורה בדרום לבנון, בעת מילוי תפקידו בהגנה על ביטחון מדינת ישראל ותושביה - אנו משתתפים בצערה העמוק של משפחת ספיר בשעתה הקשה מנשוא, ועומדים לצידם בכאבם העצום".
ביום שבת האחרון צה"ל הודיע כי סרן מעוז ישראל רקנטי, בן 24 מאיתמר, מפקד מחלקה בגדוד 12 בחטיבת גולני - נפל בקרב בדרום לבנון בשל פגיעת רחפן נפץ. מעוז, שהותיר אחריו הורים ושישה אחים, היה מאורס לרני לאה קלרמן שלמדה במדרשה ביישוב - ועמד להינשא לה בעוד כחודש ולהקים בית בישראל.
ראש המועצה אזורית שומרון, יוסי דגן, ספד ללוחם שטרם הגעתו לגולני שירת כלוחם בסיירת אגוז: "אנו מודיעים בצער על נפילתו של סרן מעוז ישראל רקנטי הי"ד, בן היישוב איתמר. מעוז היה מאורס ועמד להתחתן בעוד כחודש". דגן אמר על מעוז כי היה "מטובי בנינו, קצין אמיץ ולוחם מסור שהקדיש את חייו לביטחון עם ישראל. בן למשפחה חלוצית ושורשית באיתמר, שגדל על ערכי אהבת הארץ והמסירות למדינה".
עוד הוסיף דגן, כי "הלב נשבר על חיים צעירים שנגדעו רגע לפני הקמת בית בישראל. השומרון כולו מרכין ראש וכואב עם המשפחה היקרה, ומחבק אותה בשעה הקשה הזו. דמותו וגבורתו ילוו אותנו ויתנו לנו כוח להגביר ולבנות כאן חיים".
יום לפני כן צה"ל הודיע סמ"ר נגב דגן, בן 20 ממושב דקל, נפל שלשום בקרב בדרום לבנון. דגן, לוחם בגדוד 12 של חטיבת גולני, נהרג מפגיעת פצצת מרגמה שנורתה לעבר יחידתו, והועלה לדרגת סמל-ראשון לאחר מותו.
רמית שיבת, שכנתו וחברת המשפחה, ספדה לו: "נגב היה מאוד דעתן, סקרן, אינטליגנט ומלא בחוש הומור - המורים מספרים עליו שהוא היה ילד עמוק, ואהוב מאוד על כל חבריו". לדבריה, "היה לו תחביב לקנות מכוניות ישנות, לשפץ ולמכור אותן. מדובר בטרגדיה נוראית, אחרי שעברנו את השביעי באוקטובר באזור ומה שחווינו - זה עוד סבל גדול לתושבי המושב".
כמו כן התייחסה שיבת למשפחתו, כאשר אמרה עליהם כי הם "כמו נגב, מחוברים לאדמה - אנחנו מחבקים אותם, ונהיה שם עבורם בשעתם הקשה".
נפילתם של איתמר, דגן ורקנטי מצטרפת לשורת תקריות בימים האחרונים, כחלק מהמתיחות הגוברת בגזרה הצפונית במסגרת "הפסקת האש" המדומה - דוגמת האירוע בו רחפן נפץ פגע בחניון בראש הנקרה, ופצע שני אזרחים באורח קשה ואדם נוסף במצב קל.