בשנות ה-80 העליזות, מעטים האנשים שלא הכירו את פניה של השחקנית הצעירה שהפכה בן לילה לכוכבת קולנוע בקנה מידה עולמי. היא הגיעה לתעשייה רגע אחרי סיום לימודיה בתיכון המפורסם לאמנויות הבמה בניו יורק (המוסד האגדי שעליו התבססו הסרט והסדרה "תהילה") וכבר באודישן הראשון שלה קטפה את התפקיד הראשי ששינה את חייה מקצה לקצה.
היא נכנסה לנעליה של בת דודתו של "סופרמן", גיבור העל הגדול ביותר בהיסטוריה בסרט "סופרגירל" משנת 1984, ועל אף שהסרט עצמו נחשב לכישלון קופתי חרוץ, הוא הפך אותה לאייקון תרבותי בלתי נשכח ופתח לה דלתות לכל הלהיטים הגדולים של העשור.
הלן סלייטר, היום כבר בת 62, הייתה רק בת 18 כשהעולם כולו נחשף לבלונד הזוהר שלה. הסרט הופק בתקציב עתק של 35 מיליון דולרים (כ-130 מיליון שקלים) אך הכניס בקופות רק 14.3 מיליון דולרים (כ-53 מיליון שקלים).
ככה היא נראתה בשיא התהילה
מדוקטורט בפסיכולוגיה ועד לאלבומי פסנתר
הכישלון הפיננסי של סרט הבכורה לא עצר את הנסיקה שלה, והיא המשיכה לככב בשוברי קופות כמו "חטיפה נעימה" לצד בט מידלר, "סוד ההצלחה שלי" לצד מייקל ג'יי פוקס, "תעצרו את העיר אני רוצה לרדת" עם בילי קריסטל ו-"האגדה על בילי ג'ין" לצד כריסטיאם סלייטר בן ה-16, בתפקיד הראשון שלו.
אלא שבדיוק כשהמסלול לצמרת הוליווד נראה בטוח ומבטיח, היא החליטה לעשות תפנית חדה ולנטוש את אור הזרקורים. היא פנתה לאקדמיה והשקיעה את זמנה בלימודים וסיימה תואר שלישי (דוקטורט) במחקר מיתולוגי עם התמחות בפסיכולוגיית מעמקים.
במקביל לשינוי המסלול המקצועי, סלייטר החליטה לפתח גם את קריירת המוזיקה שלה. בשנת 2003 היא הוציאה את אלבומה הראשון, שבו ניגנה על פסנתר וביצעה שירים מקוריים שכתבה. מאז היא הספיקה לשחרר עוד חמישה אלבומים נוספים, שחלקם הוקדשו לילדים וחלקם היו אלבומי קונספט מוזיקליים מורכבים.
למרות שוויתרה על חיי הזוהר האינטנסיביים, היא מעולם לא התנתקה לחלוטין מעולם המשחק והמשיכה להופיע בתפקידי אורח קטנים, כולל חזרה מרגשת למותג שהפך אותה לכוכבת, תחילה כאימו של סופרמן ב"סמולוויל" ולאחר מכן השתתפה בסדרה המודרנית של "סופרגירל" בין השנים 2015 ל-2021 בתור אמה המאמצת של גיבורת העל.
כוס קפה בטרנינג: המפגש המפתיע ברחוב
בכל הנוגע לחייה האישיים, סלייטר שומרת על יציבות מעוררת הערכה בהוליווד. היא נשואה לרוברט ואצקה מאז שנת 1989 ולשניים יש בת משותפת בשם האנה. השבוע, צלמי הפפראצי בלוס אנג'לס הצליחו לתפוס אותה ברגע נדיר של יציאה מהבית, כשהיא לבושה בבגדים רחבים ופשוטים, ג'ינס באגי רחב, ובדרכה לקנות כוס קפה ברשת סטארבקס המקומית.
המראה המשוחרר והטבעי שלה, הרחק משמלות הערב והאיפור הכבד של פעם, הראה עד כמה היא שלמה עם המעבר מחיי תהילה נוצצים לחיים רגילים ושקטים.
ככה היא נראית היום
בינתיים, העיבוד הקולנועי החדש לעלילותיה של גיבורת העל המעופפת כבר ממש פה וצפוי לצאת לאקרנים בחודש הבא, כשהפעם תיכנס לנעליים הגדולות השחקנית הצעירה מילי אלקוק (שכבר הפציעה בתפקיד בסרט "סופרמן" האחרון).
על פי השמועות בתעשייה, סלייטר עצמה צפויה להפציע שם בהופעת אורח נוסטלגית קטנה - סגירת מעגל מושלמת עבור מי שתמיד תיזכר בתור הגרסה המקורית והאהובה שכבשה את הלבבות של כולנו.