סיפורה של הצעירה הסורית בתול סלימאן עלוש, בת העדה העלווית, הפך לאחרונה לשיחת היום במדינה, אחרי שתיעודים שלה ברשתות החברתיות הראו שהיא "התחזקה" ואימצה סממנים אסלאמיסטיים, אחרי שלכאורה נחטפה בידי גורמים קיצונים.
הסיפור התחיל כאשר משפחתה של בתול הודיעה כי נותק הקשר עם בתה לאחר שעזבה את המעונות באוניברסיטה בלטקיה ועשתה את דרכה לבית המשפחה באזור בניאס שבמחוז טרטוס, בחוף הסורי. לפי גרסת המשפחה, הקשר עם בתול נותק באופן פתאומי כשהייתה בדרכה הביתה, מה שהוביל את הוריה לפרסם פניות ברשתות החברתיות ולבקש עזרה במציאתה.
אולם בהמשך קיבלה הפרשה כיוון אחר, כשבתול הופיעה בסרטון וידאו כשהיא לבושה בשחור ועוטה חיג'אב מלא, ואמרה שהיא אינה חטופה אלא "היגרה למען אללה", לדבריה, ומתוך רצונה החופשי המלא. הביטוי שבו השתמשה בתול עורר גל רחב של שאלות ודיונים סביב משמעות ה"הגירה", במיוחד לנוכח השינוי הברור במראה שלה לעומת תמונותיה הקודמות שהופצו ברשתות החברתיות.
עם התגברות הדיון הציבורי, אביה של בתול הופיע בסרטון שבו אמר כי פגש את בתו בתוך מטה החקירות הפליליות, והדגיש שהיא בסדר ואינה חטופה. אלא שכעבור כמה ימים חזר בו האב מהצהרותיו, ואמר כי אולץ להכחיש את סיפור החטיפה, דבר שהחזיר מחדש את המחלוקת לכותרות.
בהמשך הופיעה בתול שוב במהלך מפגש סגור שבו השתתפו אנשי תקשורת ונכבדים מקומיים. שם הכחישה את כל הטענות על חטיפה, ואמרה שעזבה את ביתה מרצונה ומסיבות אישיות שאינה מעוניינת לחשוף.
ארגון "הלובי הנשי הסורי" פרסם הודעה בפייסבוק ובה אמר כי הוא "עוקב בדאגה עמוקה אחר פרטי היעלמותה של הצעירה בתול סלימאן והקריאות הכואבות של משפחתה להחזירה". הארגון הוסיף כי הסרטון שבו נראתה בתול אומרת כי "היגרה למען אללה", צולם תחת לחץ וקרא לרשויות לפעול במהירות כדי לחשוף את גורל הצעירה, להבטיח את שלומה ולהעמיד לדין כל מי שמעורב בהיעלמותה, תוך הטלת האחריות על הרשויות להבטיח את חזרתה לביתה.
אמה של בתול טענה כי בתה נמצאת בתוך מה שתיארה כ"מרכז האחיות" בעיר ג'בלה, והאשימה גורמים "קיצוניים" בהחזקתה שם. מנגד, בתול הכחישה שהיא נמצאת במקום הזה, ואמרה שהיא מתגוררת בבית של אחת מחברותיה.
ככל שהדיון נמשך, הרשתות החברתיות התחלקו בין מי שראו במה שקרה עניין של חירות אישית, לבין מי שסברו שיש נסיבות מסתוריות שמחייבות חקירה מידית. אחרים טענו שהפרשה מנוצלת במסגרת מצב הפילוג והמתיחות שסוריה חווה.
בתול היא צעירה עלווית מהחוף הסורי. העובדה שהיא "התחזקה", לבשה כיסוי מלא ואמרה "היגרתי למען אללה" - מעוררת חשדות כבדים בקרב העדה העלווית: האם זה שינוי דתי אמיתי או שמא מדובר בכפייה מצד גורמים אסלאמיסטיים המזוהים עם משטרו של אחמד א-שרע.
החשדות בקרב העדה העלווית לחטיפת בתול נובעים מהרקע ההיסטורי והדתי של סוריה אחרי נפילת משטר אסד בדצמבר 2024 . העלווים, שהיוו את הבסיס העיקרי לשלטון אסד ונחשבים לאוכלוסיית מיעוט, חשים פחד קיומי מהמשטר הסורי החדש.
באזור החוף הסורי, שבו מתגוררת בתול, המתחים התפרצו במיוחד במרץ 2025, כשפרצו עימותים אלימים בין נאמני אסד לבין כוחות המשטר ומיליציות סוניות-אסלאמיסטיות תומכות. נשיא סוריה הנוכחי, אחמד א-שרע הוא מנהיג שלוחת אל-קאעדה לשעבר בסוריה, והוא זה שהוביל את הארגון להפלת משטר אסד בדצמבר 2024. התוצאה הייתה מעשי טבח ואלימות קשה נגד אזרחים עלווים, כולל הוצאות להורג, ביזה ושריפת בתים.
כשנה וחצי אחרי שעלה לשלטון, עדיין קשה לדעת אם נשיא סוריה מסוגל או מעוניין למנוע את המשך האלימות נגד מיעוטים בסוריה כמו עלווים ודרוזים, למרות הצהרותיו הרשמיות על אחדות סורית והגנה על כלל. בעודו מקדם מאמצים דיפלומטיים נרחבים לשיפור יחסי סוריה עם המערב, כולל פגישות רשמיות והקלות בסנקציות, נראה כי תחת שלטונו עדיין קיים פער בין הקו המתון והמאחד שהוא מציג כלפי חוץ לבין המציאות בשטח.