הרוסים בודקים מה השתבש בנחיתת ה"סויוז"

שלושת אנשי צוות חללית ה"סויוז" פספסו את אתר הנחיתה בכמעט 500 קילומטרים – אבל עדיין מחשיבים את עצמם בני מזל ביחס לקודמיהם במשימותיה של סוכנות החלל הרוסית. שני האסטרונאוטים האמריקאים והקוסמונאוט הרוסי נאלצו לחכות שעות ארוכות לחילוצם אי שם בערבות קזחסטן.

ב-1976 נחתה חללית סויוז בעיצומה של סופת קרס שסחפה אותה ללבו של אגם. אנשי הצוות נאלצו אז להעביר את הלילה כשהם רועדים בקור העז. 11 שנה לפני כן, פספסו שני קוסמונאוטים את אתר הנחיתה שלהם בלא פחות מ-3,000 קילומטרים ומצאו את עצמם בלב יער כשמסביבם אורבים זאבים רעבים. מאז אותה תקרית הוכנס רובה ציד קצוץ קנה לציוד החובה בחלליות הסויוז. האסטרונאוט קנת' באוורסוקס סיפר כי לשמחתו, לא נזקק לרובה הציד בנחיתתו ביום ראשון. "היה שם רק עשב ואנחנו", סיפר לסוכנות איי.פי.

היום נפגשו מומחים בסוכנות החלל הרוסית כדי לנסות להבין מה השתבש בנחיתת החללית שחזרה מתחנת החלל הבינלאומית. המשימה בוצעה לראשונה על ידי דגם חדש של החללית שלא ביצע עד כה כניסה לאטמוספירה. "הייתי מגדיר את זה טיסת ניסוי מעניינת", אמר אחד האסטרונאוטים.

מהתחקיר הראשוני עולה כי המחשב בתא הטייסים התריע, דקות לפני הנחיתה, על כניסה לאטמוספירה בנתיב בליסטי במקום בנתיב המתוכנן. האסטרונאוטים הבינו כי הם נכנסים לנחיתה בצורה תלולה בהרבה מהמתוכנן והודיעו על כך למרכז החלל הרוסי.

הנחיתה השבוע היתה הפעם הראשונה שאסטרונאוטים אמריקאים שבו לכדור הארץ בכלי טיס שאינו אמריקאי. נסיבות התרסקותה של מעבורת החלל "קולומביה" גרמו להקפאת הטיסות ולכן נאלצו בנאס"א להיעזר בעמיתיהם הרוסים.