שר הבריאות של בריטניה וס סטריטינג התפטר מהממשלה וקרא לקיר סטארמר להתפטר. סטריטינג, המשתייך לאגף הימני של המפלגה, פועל מזה זמן רב לגייס תמיכה בהתמודדות על ההנהגה, ובמהלך השבוע אסף שמות של חברי פרלמנט כדי להבטיח את מועמדותו.
התוצאות הקשות של מפלגת הלייבור בבחירות המקומיות בשבוע שעבר הכניסו את בריטניה למשבר פוליטי נוסף, פחות משנתיים לאחר שסטארמר זכה ברוב גדול על בסיס הבטחה להביא יציבות ולסיים עשור של כאוס פוליטי.
לאחר ימים של קריאות מצד מספר הולך וגדל של חברי פרלמנט מהלייבור לסטארמר להתפטר או לקבוע לוח זמנים לעזיבתו, סטריטינג היה השר הבכיר הראשון ששבר שתיקה. הוא אמר כי הוא מתפטר משום ש"כעת ברור שלא תוביל את מפלגת הלייבור לבחירות הכלליות הבאות".
"כעת ברור שחברי הפרלמנט של הלייבור ואיגודי העובדים של הלייבור רוצים שהדיון על מה שיבוא בהמשך יהיה מאבק של רעיונות, ולא של אישיויות או פלגנות קטנונית", כתב במכתב ההתפטרות שלו. "הוא צריך להיות רחב, והוא צריך לכלול את המועמדים הטובים ביותר האפשריים. אני תומך בגישה הזו ומקווה שתאפשר זאת"
הודעתו של סטריטינג לא הספיקה כדי להתחיל רשמית בהתמודדות נגד סטארמר, אך היא מגבירה את הלחץ על המנהיג הבריטי. כדי לפתוח בהתמודדות כזו, חבר פרלמנט מכהן צריך לאסוף לפחות 81 תומכים בו. מעולם לא הודח ראש ממשלה מכהן מטעם הלייבור, לעומת יריביהם במפלגה השמרנית.
מקורבים לסטארמר, שאמר שוב ושוב כי ייאבק על תפקידו, אומרים שהוא נחוש להילחם בכל מרוץ על ההנהגה, שבו עשויים לאתגר אותו גם סטריטינג וגם שרים בכירים מהאגף השמאלי של הלייבור.
אחת מהן סגניתו היא לשעבר של סטארמר, אנג'לה ריינר, שמוקדם יותר היום הודיעה כי נוקתה מחשד לעבירות מכוונות בענייני המס שלה, מכשול שהיה עלול למנוע ממנה להתמודד על ההנהגה. עם זאת, היא לא אמרה אם בכוונתה להגיש מועמדות רשמית.
מועמדים פוטנציאליים נוספים מהזרם המכונה "השמאל הרך" במפלגה, התומכים במעורבות ממשלתית גדולה יותר בתעשיות מרכזיות ותומכים בזכויות עובדים, כוללים את ראש עיריית מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם ואת השר לביטחון אנרגטי ואפס פליטות אד מיליבנד.
לברנהאם אין כיום מושב בפרלמנט הדרוש כדי להתמודד, וגם אם חבר פרלמנט יסכים להתפטר כדי לפנות לו מקום, התהליך עשוי להימשך שבועות ואף חודשים, דבר שעלול להוציא אותו מהמרוץ.
בעוד חברי "השמאל הרך" מאותתים כי ינסו להתאחד סביב מועמד מוסכם אחד, לסטארמר עדיין יש תומכים.
סטארמר בן ה-63 אימץ גישת "עסקים כרגיל", והיום הזהירה שרת האוצר שלו, רייצ'ל ריבס, את חברי הפרלמנט מפני "הכנסת המדינה לכאוס" בזמן שהכלכלה הבריטית המדשדשת מתחילה להתאושש. הכלכלה צמחה במפתיע במרץ.