ניסוי בחיסון חדש נגד איידס ייערך על חולים באפריקה

מאת מוטי גל

מדענים איטלקים עומדים לסיים את השלב הראשון בניסוי לבדיקת בטיחותו של חיסון חדש נגד נגיף האיידס.

הבדיקות ליעילות החיסון החדש נמשכות כבר חמש שנים. בניגוד לחיסונים הקלאסים, החיסון החדש אמור למנוע את היתרבות הנגיף בגוף לאחר ההדבקה, ולא נועד למנוע את ההדבקה עצמה.

החיסון חוסם חלבון החיוני לגדילתו של הנגיף, הנקרא TAT Protein. חלבון זה משתתף בתהליך היציאה של הנגיף מתאים שכבר הדביק, והדבקת תאים בריאים. לדברי החוקרים, החיסון מונע את שיכפול הנגיף ועוצר את התקדמות המחלה.

לטענת המדענים החיסון פועל נגד כל זני נגיף האיידס בגלל שהוא אינו פועל נגד מעטפת הנגיף, שהמבנה שלה יחודי ושונה אצל כל זן של הנגיף, אלא כנגד חלבון המשותף לכל הזנים. הניסוי הנוכחי בבני אדם יימשך כשישה חודשים. בסופו, אם אכן יאושר כי החיסון אינו מסוכן לאדם, יחל השלב השני של הניסוי, במהלכו תיבדק יעילות החיסון ותגובת מערכת החיסון אליו, בבני אדם. בשלב זה יישתתפו חולים נגועים מדרום אפריקה ואוגנדה.

דו"ח של ארגון הבריאות העולמי מחודש נובמבר האחרון מגלה כי 21 מיליון בני אדם מתו עד כה ממחלת האיידס, מאז התגלתה לפני כשני עשורים. יותר מ-36 מיליון בני אדם נגועים בנגיף ה-HIV. אפריקה ממשיכה להיות היבשת הנגועה ביותר, עם 25 מיליון נשאים וחולים. מומחים מעריכים כי אסיה תופסת את המקום השני בתפוצת הנגיף, ואוקראינה במקום השלישי.