לראשונה: בית משפט הכיר ב"סינדרום מלחמת המפרץ"

חייל בריטי הסובל ממחלת אוסטאופורוסיס (הידלדלות העצם) זכה בפסק דין ראשון מסוגו בנושא "סינדרום מלחמת המפרץ", לאחר שבית משפט קבע כי קוקטייל תרופות שניתן לו בשנת 1991, גרם למחלתו. הפסיקה נחשבת להכרה ראשונה בסינדרום, שמשרד ההגנה הבריטי מממשיך להכחיש בכל תוקף את דבר קיומו. הפסיקה ניתנה כבר בחודש דצמבר, אולם פרסומה עוכב עד לסיום המלחמה בעיראק.

החייל, אלכס איזט, מהנדס במקצועו, לא הוצב במפרץ הפרסי, אולם הסימפטומים של מחלתו, כולל עייפות, בעיות פסיכולוגיות וקשיים בעיכול, היו זהות לסימפטומים מהם סובלים חיילים משוחררים שהשתתפו בפועל במלחמה. בית משפט קבע כי מחלת האוסטאופורוסיס וכן בעיות נוספות מהן סובל איזט, נגרמו כתוצאה מזריקות שניתנו לחיילים לפני המלחמה. הזריקות הכילו קוקטייל של תרופות נגד כימיות.

ארה"ב ובריטניה אינן מקבלות את הטענות לפיהן קיים קשר ישיר בין המלחמה לסינדרום. זאת, למרות ששתי המדינות השקיעו מאות מיליוני דולרים בניסיון למצוא את הסיבות לתופעות מהן סובלים החיילים. בקהילה המדעית מייחסים את המחלה השנויה במחלוקת, למתח, שאיפת עשן מבארות נפט בוערות, חשיפה לאורניום מדולל וסיבות נוספות.

ממשרד ההגנה הבריטי נמסר היום כי הוא הפסיד במשפט על רקע משפטי – ולא רפואי. "אין שום הוכחה רפואית התומכת בטענה שהזריקות פגעו בבני אדם", מסר תת שר החוץ הבריטי, לואיס מוני, לרדיו של הבי.בי.סי. המשרד אינו מתכוון לערער על פסק הדין.

איזט, שניסה להתאבד פעמיים, אמר שניצחונו צריך להיחשב להישג עבור החיילים המשוחררים. "סבלתי בדיוק מאותם סימפטומים מהם סבלו החיילים ששירתו בפועל במפרץ", אמר. "אני חושב שההחלטה היא צעד גדול קדימה גם למשוחררים נוספים".