תא"ל (במיל') דדי שמחי הודיע היום (שבת) באופן רשמי כי יתמודד בבחירות הקרובות לכנסת - אבל הקפיד להשאיר את הקלפים המרכזיים צמוד לחזה. באירוע "שבתרבות" ברחובות עם ליאת רגב, שמחי אמנם אישר את כניסתו לפוליטיקה, אך סירב לומר באיזו מפלגה יתמודד והבהיר כבר עכשיו: לפריימריז בליכוד הוא לא נכנס.
מי שבעבר הוזכר כמועמד אפשרי לשריון בליכוד, בחר הפעם לסמן קו אחר. פחות מפלגתי, יותר ממלכתי, ובעיקר כזה שמנסה לדבר אל מה שהוא מכנה "הרוב הדומם", שלטענתו הוא זה "שנושא ברוב הנטל, והוא דומם", הבהיר. "אני אומר עכשיו לכל חבריי ברוב הדומם: בואו נפסיק להיות דוממים".
שמחי, שכיהן בעבר כנציב כבאות והצלה וכראש מטה פיקוד העורף, הפך מאז שבעה באוקטובר לדמות ציבורית בולטת גם בשל הטרגדיה האישית שעבר. בנו, גיא שמחי, לוחם בסיירת צנחנים, נפל בקרבות בקיבוץ רעים. שמחי עצמו חילץ את גופת בנו מהשטח.
בדבריו היום הוא ניסה למצב את עצמו כאנטיתזה לשיח הפוליטי הנוכחי. "הקיצונים מטרללים אותנו משני הצדדים", אמר. "מצד אחד, אלה שבערב יום כיפור מונעים תפילה בהפרדה בכיכר דיזנגוף, ומצד שני, אלה שכל פסח עולים עם גדי להר הבית. לא רוצה את החבר'ה האלה".
בין השורות, שמחי סימן גם את קווי המתאר של הפלטפורמה הפוליטית שהוא מחפש: מפלגה ציונית, ללא חרמות פוליטיים, כזו שתקבל את הכרעת הבוחר גם אם התוצאה לא תהיה נוחה לה. לדבריו, קיבל פניות מגורמים שונים במערכת הפוליטית, אך טרם החליט באיזו מסגרת ירוץ.
"צריך לעשות סדר במדינה ואני אחד עם קבלות של לעשות סדר", אמר. אחר כך עבר לביקורת ישירה על המערכת עצמה: "צריכים להיכנס פרצופים חדשים לזירה הפוליטית. זה אותם אנשים. אם זה אותם אנשים, כנראה שנקבל אותן תוצאות".
שמחי הוסיף כי בעיניו, הציבור הישראלי איבד אמון בפוליטיקה. "לצערי, היום המילה פוליטיקה מתחברת אוטומטית לתככים, לשחיתות ולחוסר מקצועיות", אמר. "אנשים טובים לא רוצים להיכנס, ואני חושב שצריך לתקן את זה. צריך לתקן את התרבות הפוליטית".
בשלב הזה שמחי עדיין לא חושף באיזו מסגרת יתמודד, אבל המסר שהוא מנסה להעביר כבר ברור: לא עוד פוליטיקה של מחנות וחרמות, אלא ניסיון לפנות למרכז הישראלי השחוק מהמאבקים הבלתי נגמרים. השאלה הגדולה מבחינתו תהיה האם הציבור, שמאס לדבריו ב"אותם אנשים", באמת מחפש אלטרנטיבה חדשה - או שבסופו של דבר יישאר שוב עם אותה מערכת פוליטית שממנה הוא מבקש להיבדל.
שמחי, תת אלוף במילואים ששימש כנציב כבאות והצלה וכיהן בין היתר כראש מטה פיקוד העורף. שמחי התגייס בשנת 1983 לחטיבת גולני ולאחר לימודי תואר ראשון מונה בשנת 1992 לסגן מפקד גדוד בחטיבת הנח"ל. כשקודם לדרגת אלוף משנה שירת כמפקד בחטיבת הערבה, ואז פיקד של מחוז דרון של פיקוד העורף עד חודש אוגוסט בשנת 2016.
שמחי נכנס לתפקיד נציב כבאות והצלה בשנת 2017, ונבחר על ידי השר לביטחון פנים דאז גלעד ארדן. עם כניסתו לתפקיד, נרשם אירוע שנוי במחלוקת כש רב מערך הכבאות, סגן-טפסר מנחם פרל לאור דרישתו של שמחי מכלל הכבאים לגלח את זקנם.
תקופת כהונתו כללה לא מעט עמותים עם ארגון עובדי מערך הכבאות, כשבין היתר עלו טענות מההסתדרות על התנכלות לצידו לנציגי העובדים בארגון. שמחי עצמו הסביר לא פעם כי לעניות דעתו יש להגביל את זכות השביתה של עובדי מערך הכבאות אך ללא הואיל.
בתקופת כהונתו התירו בתי הדין לעבודה מספר פעמים את נקיטת צעדי השביתה של העובדים והבהירו כי הכל נעשה במידתיות המתאימה.