רוסיה קיימה היום (שבת) את מצעד יום הניצחון המצומצם ביותר שלה זה שנים, בשל איום מתקפה מצד אוקראינה, שבה הניצחון של כוחות מוסקבה נותר חמקמק יותר מארבע שנים לתוך הסכסוך הקטלני ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה.
מצעד "9 במאי" בכיכר האדומה בבירה הרוסית מציין את החג הלאומי המקודש ביותר ברוסיה - זמן לחגוג את ניצחון ברית המועצות על גרמניה הנאצית ולהוקיר את זכרם של 27 מיליון אזרחים סובייטים, בהם רבים מאוקראינה, שנספו.
בעבר שימש המצעד להצגת עוצמתה הצבאית של רוסיה, כולל טילים בליסטיים בין־יבשתיים בעלי יכולת נשיאת ראשי נפץ גרעיניים. אולם השנה לא נעו על אבני הכיכר האדומה טנקים או ציוד צבאי אחר.
"ההישג הגדול של דור המנצחים מעניק השראה לחיילים המבצעים כיום את משימות המבצע הצבאי המיוחד," אמר פוטין. "הם מתמודדים מול כוח תוקפני החמוש ונתמך בידי כל גוש נאט"ו. ולמרות זאת, גיבורינו ממשיכים להתקדם".
אל המצעד הגיעו רבים מבעלי בריתו של פוטין, בהם גם נשיא בלארוס, הדיקטטור אלכסנדר לוקשנקו, אך הקרמלין מנע את סיקורו על ידי כתבים זרים. לצד החיילים הרוסים, צעדו לראשונה גם חיילים צפון קוריאנים, עדות נוספות לברית בין שתי המדינות. קוריאה הצפונית שלחה לרוסיה כמה אלפי חיילים שסייעו לה להדוף כוחות אוקראיניים ממחוז קורסק בשנה שעברה.
לאחר שרוסיה ואוקראינה האשימו זו את זו בהפרת הפסקות אש חד צדדיות שעליהן הכריזו בימים האחרונים, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע אתמול על הפסקת אש בת שלושה ימים, משבת עד יום שני, שזכתה לתמיכת הקרמלין וקייב. שני הצדדים גם הסכימו להחליף 1,000 שבויים. לא היו דיווחים על הפרות של הפסקת האש מצד מוסקבה או קייב.
"הייתי רוצה לראות את זה נפסק. רוסיה-אוקראינה - זה הדבר הגרוע ביותר מאז מלחמת העולם השנייה מבחינת אובדן חיים. עשרים וחמישה אלף חיילים צעירים בכל חודש. זה מטורף", אמר אתמול טראמפ לכתבים בוושינגטון. הוא הוסיף כי היה "רוצה לראות הארכה משמעותית" של הפסקת האש.
רוסיה, שפלשה לאוקראינה ב-2022, הזהירה כי כל ניסיון של קייב לשבש את האירוע יוביל למתקפת טילים מאסיבית על בירת אוקראינה. מוסקבה אמרה לדיפלומטים זרים שעליהם לפנות את אנשי הצוות שלהם מקייב במקרה של מתקפה כזו, אך אוקראינה התייחסה לכך בביטול.
בנוסף לכך, נשיאה וולודימיר זלנסקי פרסם צו מטריל ש"התיר" את קיומו של המצעד, ואמר כי כלי הנשק האוקראיניים לא יכוונו לעבר הכיכר האדומה, שהייתה נתונה לאבטחה כבדה. בימים האחרונים נרשמו שיבושים קשים ברשת האינטרנט בעיר, כחלק מאמצעי האבטחה של הקרמלין והחשש מתקיפות אוקראיניות.
המצעד, שנועד לציין את כניעתה של גרמניה הנאצית בתום מלחמת העולם השנייה במה שהפך ל"יום הניצחון" - באירופה הוא מצויין ב-8 במאי בשל הפרשי הזמנים - התקיים על רקע חרדה גוברת במוסקבה בנוגע לתוצאות המלחמה באוקראינה.
המלחמה גבתה את חייהם של מאות אלפי בני אדם, הותירה אזורים נרחבים באוקראינה הרוסים, ושחקה את הכלכלה הרוסית, בעוד יחסיה של רוסיה עם אירופה נמצאים בשפל שלא נראה מאז עומק המלחמה הקרה. לאחרונה, גם קולות התומכים בקרמלין החלו להתבטא נגדה.
"המשבר עדיין מעמיק בהדרגה, אבל כל תזוזה חדה עלולה להכניס את הכלכלה, ולא רק את הכלכלה, לסחרור", כתב בטלגרם הלאומן הרוסי הפרו-מלחמתי איגור גירקין, המרצה עונש מאסר לאחר שמתח ביקורת על התנהלות הצבא הרוסי במלחמה.
גירקין, קצין לשעבר בשירות הביטחון הפדרלי, תיאר באופן מטאפורי את מנהיגי רוסיה כמי מודאגים יותר מכך שיודחו מהתאים שלהם מאשר מטביעת הספינה.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב דחה השבוע דיווחים של CNN וכלי תקשורת מערביים נוספים, שלפיהם האבטחה סביב הנשיא פוטין תוגברה בשל חששות מהפיכה או מהתנקשות. גורמים רשמיים ברוסיה דחו את הדיווחים על מזימת הפיכה וכינו אותם שטויות.
CNN ציטטה סוכנות מודיעין אירופית לא מזוהה, שלפיה שר ההגנה הרוסי לשעבר סרגיי שויגו נתפס כמועמד אפשרי להוביל הפיכה.
מזכיר מועצת הביטחון שויגו, שהשתתף ביום שישי בפגישה מקוונת של מועצת הביטחון בראשות פוטין, נכח במצעד בשבת וישב לצד כמה מהבכירים החזקים ביותר בסביבתו של פוטין.