הערוץ הלבנוני LBCI דיווח היום (רביעי) כי הסבב השלישי של השיחות בין ישראל ללבנון צפוי להתקיים בקרוב בוושינגטון, בנוכחות בכירים לבנוניים ובהם השגריר סימון כרם, שגרירת לבנון בארצות הברית נדא חמאדה מועווד, סגן ראש המשלחת הקונסולרית ויסאם בוטרוס ונציג מטעם צבא לבנון.
לפי הדיווח, שגרירת לבנון בוושינגטון קיימה בימים האחרונים סדרת פגישות עם צוותו של מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, שבמהלכן נדונו ההכנות לסבב הבא. במהלך המגעים העבירה לבנון תיק מסמכים הנוגע ל"הפרות ישראליות", לצד דרישה לקדם הפסקת אש.
השיחות הקודמות בין ישראל ללבנון התקיימו לפני כחודש, לראשונה מזה 43 שנים, ובמהלכן דנו הצדדים באפשרות להסדרה רחבה יותר, כולל סוגיית פירוק חיזבאללה מנשקו. שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, תיאר אז את המפגש כ"מצוין", ואמר כי "ישראל ולבנון נמצאות באותו צד של המשוואה - הרצון לשחרר את לבנון מעול חיזבאללה".
לייטר אף תקף את צרפת וטען כי היא "לא גורם מסייע במיוחד בנושא הלבנוני", והבהיר כי ישראל מעדיפה לצמצם את מעורבותה בתהליך.
גם במחלקת המדינה האמריקנית ניסו לשדר מסר תקיף כלפי טהראן וחיזבאללה. בכיר אמריקני אמר לאחר הסבב הקודם כי "איראן גררה את העם הלבנוני למלחמה", וכי לחיזבאללה "אין מקום". לדבריו, השיחות הן חלק ממאמץ אמריקני רחב יותר למנוע מאיראן להמשיך להשפיע על עתידה של לבנון.
ברקע המאמצים הללו, בוושינגטון נערכים כעת לסבב נוסף, שצפוי לפי ההערכות להתקיים כבר ביום שלישי הבא בתיווך אמריקני. לפי בכירים ששוחחו עם וואלה, השיחות יתמקדו במנגנוני הביטחון בדרום לבנון, בתיאום עם צבא לבנון ובניסיון לבנות מסלול הדרגתי שיוביל בעתיד להסדרה רחבה יותר בין המדינות.
במקביל, בכירים אמריקנים ממשיכים ללחוץ גם על ישראל לרסן את התקיפות בלבנון - מסר שהועבר בימים האחרונים גם לירושלים.
מי שחשף למעשה את קיומן של השיחות היה נשיא לבנון ג'וזף עאון, שאמר לפני יומיים כי "אין דרך חזרה ממסלול המשא ומתן". עאון תיאר את המגעים בוושינגטון כ"הישג חשוב" תחת חסות אמריקנית ובמעורבות אישית של הנשיא דונלד טראמפ, ואף הגדיר את המעורבות האמריקנית "הזדמנות גדולה שעל לבנון לנצל".
עם זאת, עאון הבהיר כי מבחינתו עדיין מוקדם לדבר על פגישה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. "עלינו להגיע קודם להסכם ביטחוני ולהפסיק את התקיפות הישראליות נגדנו", אמר. בוושינגטון פירשו את הדברים כניסיון לבנוני להמשיך במסלול השיחות - אך מבלי להיגרר בשלב זה לנורמליזציה פומבית מול ישראל.
לדברי עאון, מטרות המשא ומתן מבחינת לבנון הן "נסיגה ישראלית מהשטחים הלבנוניים הכבושים והשבת האסירים", והוא הדגיש כי המגעים מתנהלים בתיאום עם שגרירות לבנון בוושינגטון. בממשל טראמפ ממשיכים בינתיים לשדר אופטימיות זהירה. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר אתמול בבית הלבן כי "הבעיה בין ישראל ללבנון אינה ישראל או לבנון - אלא חיזבאללה". לדבריו, ישראל אינה טוענת לבעלות על שטח לבנוני, והסכם שלום בין המדינות "הוא בר השגה באופן מיידי".
רוביו האשים את חיזבאללה בכך שהוא פועל מתוך שטח לבנון, משגר רקטות לעבר ישראל ובמקביל "גורם נזק אדיר לעם הלבנוני". הוא הציג את תפיסת הממשל האמריקני, שלפיה יש לחזק את ממשלת לבנון ואת צבא לבנון כדי שיוכלו להתמודד מול חיזבאללה ולפרק אותו מנשקו. "מאחורי כל הבעיות באזור, חמאס, חיזבאללה והחות'ים, נמצאת טהרן", אמר רוביו. "חיזבאללה הוא זרוע של הרצון האיראני לערער את יציבות האזור".
לדבריו, וושינגטון מחויבת למסלול השיחות, גם אם מדובר בתהליך "לא פשוט" שנמשך שנים ארוכות. "נעשה הכול כדי להשאיר את שני הצדדים במסלול שיוביל להפסקת אש קבועה שלא תקרוס שוב בגלל אלימות של חיזבאללה", אמר. בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, בעיקר סביב השאלה האם ארצות הברית תצליח לייצר מנגנון שיביא לרגיעה ממושכת בגבול הצפון - מבלי להידרדר מחדש לעימות רחב מול חיזבאלל