צה"ל מעלה את רמת המוכנות לאפשרות של פריצה מחודשת של הלחימה בצפון - ברקע התקיפה אמש (רביעי) ברובע הדאחייה בביירות והמשך המגעים המדיניים סביב לבנון.
גורמים בפיקוד הצפון אישרו לוואלה כי הפסקת האש מול חיזבאללה הופכת שברירית מיום ליום, ולכן צה"ל נערך לכלל התרחישים, בהם מעבר מהיר לתמרון קרקעי מעבר לקו הצהוב ותקיפה אווירית רחבה - כולל בביירות.
ההיערכות מגיעה על רקע הערכות בצה"ל שלפיהן חיזבאללה מנסה לפרק את המשא ומתן בין ישראל ללבנון באמצעות פעולות מתוחמות, ולכן ממשיך בשיגורי רקטות, פצמ"רים, רחפנים וכלי טיס בלתי מאוישים.
בתוך כך, צה"ל תקף ברובע הדאחייה בביירות. ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ אישרו את דבר ההפצצות ומסרו כי יעד התקיפה היה מוחמד ראלב בלוט, מפקד בכוח רדואן של חיזבאללה, כשעל פי גורם ישראל קיימות הערכות שגם סגנו ואנשי חיזבאללה נוספים שהו עמו בזמן התקיפה.
על פי גורם ביטחוני, בלוט היה דמות מרכזית לא רק ביישום מדיניות חיזבאללה והאינטרסים האיראניים בדרום לבנון, אלא גם נחשב לבעל קו אידאולוגי קיצוני במיוחד נגד ישראל.
עוד נמסר כי הוא זה שהנחה לשלוח כ-1,000 לוחמי רדואן לדרום לבנון, והיה אחראי להוראות לשיגור רחפני נפץ וכטב"מים מתאבדים לעבר כוחות צה"ל גם לאחר כניסת הפסקת האש לתוקף. בנוסף, היה מעורב בקידום הברחות נשק ללבנון.
לוואלה נודע בשבוע שעבר כי אוגדה 36 פעלה לסכל תוכנית התקפה חדשה של כוח רדואן, שביקש להתבסס בקו כפרים נוסף בדרום לבנון כהיערכות לפשיטה לשטח ישראל. במהלך הפעילות נחשפו מערכי מנהרות מוסתרים עם פתחים סמויים, וצה"ל פוצץ תוואי תת־קרקעי חריג שנועד לתמוך בתוכנית הפשיטה.
ברקע ההיערכות המבצעית, טרם התקיפה בביירות חנך מפקד זרוע היבשה, האלוף נדב לוטן, מתקן אימונים חדש בבסיס אליקים המדמה את הלחימה העתידית בדרום לבנון. לפי גורם בזרוע היבשה, במתקן הוטמעו לקחי המלחמה האחרונה ומבצע "חיצי הצפון".
לפי הגורם הצבאי, המתקן מיועד לאימון דרג צוות הקרב הגדודי והפלוגתי, ומטרתו לדמות לחימה בכפרים בדרום לבנון, מעבר משטחים פתוחים לבנויים ופעילות מבצעית מורכבת באזורים סבוכים שבהם מסתיר חיזבאללה אתרי שיגור רקטות. עוד הנחה מפקד זרוע היבשה כי במסגרת האימונים יתרגלו הכוחות לחימה באש חיה ביום ובלילה.
האלוף לוטן אמר כי "הכוחות פועלים ברגעים אלו בדרום לבנון מול אויב ובתוואי שטח מורכב, והכשירות הנדרשת מהם נבחנת הלכה למעשה בכל רגע".
לדבריו, "מתקן האימונים מהווה מכפיל כוח מבצעי ומאפשר לדמות תרחישים הרלוונטיים לתוואי השטח הלבנוני ולחזק את המיומנויות המבצעיות הנדרשות".