עיר הבירה של מקסיקו מתכווצת אל תוך עצמה, ובקצב שניתן לראות בבירור מחוץ לכדור הארץ. תמונות לוויין של נאס"א הוכיחו לאחרונה כי מקסיקו סיטי שוקעת בקצב מדהים של כ-25 סנטימטרים בשנה, מה שהופך אותה לאחת הערים השוקעות בקצב המהיר ביותר בעולם.
"זו בעיה גדולה מאוד", מסביר חוקר גיאופיזיקה מהאוניברסיטה הלאומית של מקסיקו. לדבריו, התהליך פוגע בתשתיות הקריטיות ביותר של העיר, בהן מערכת הרכבת התחתית, צנרת הניקוז, רשת המים לשתייה, רחובות ומבני מגורים של כ-22 מיליון תושבים.
הסיבה למשבר הגיאולוגי נעוצה בהיסטוריה של המטרופולין, שמשתרע על פני כ-7,700 קילומטרים רבועים. העיר הוקמה במקור על קרקעית אגם עתיק, עובדה שניכרת עד היום בכך שרחובות רבים היו בעברם תעלות מים. שילוב של שאיבת מי תהום אגרסיבית ופיתוח עירוני מסיבי הוביל להתייבשות כמעט מוחלטת של האקוויפר התת-קרקעי, מה שגורם לקרקע לקרוס תחת כובד המשקל האדיר.
ניחה של עשרות מטרים וסכנה מיידית למיליונים
הנתונים ההיסטוריים מראים את ההחמרה המהירה. בסוף המאה ה-19 הקרקע שקעה בכחמישה סנטימטרים בשנה. בשנות ה-50 של המאה הקודמת הקצב כבר זינק, וכיום הוא מגיע לממדים מדאיגים. אזורים מסוימים בעיר צנחו כבר ביותר מ-12 מטרים, בעוד שאחרים ירדו בכמעט 39 מטרים שלמים. מבנים היסטוריים פשוט נוטים על צדם, ואל אנדרטת העצמאות המפורסמת של העיר שגובהה 35 מטרים, נאלצו להוסיף 14 מדרגות בבסיסה רק בגלל שהאדמה סביבה המשיכה לשקוע ללא הרף.
פריצת הדרך בהבנת ממדי הבעיה הגיעה תודות למערכת רדאר חדשנית של נאס"א, שעקבה אחר תנודות הקרקע מדי 12 ימים בין חודש אוקטובר 2025 לינואר 2026. "זה למעשה תיעוד חי של כל השינויים שמתרחשים בתוך העיר, אפשר לראות את מלוא העוצמה של הבעיה", ציין אחד המדענים הבכירים בפרויקט החלל.
עוד בנושא
"ניו יורק תהפוך לוונציה": גיאולוגים מזהירים משקיעתה של העיר במים בגלל משקל הבניינים
מחקר מצא: הוואי בדרך לטבוע ושוקעת הרבה יותר מהר מהמצופה
האדמה רועדת: כבישים קורסים ומחסור במי שתייה
היקף ההרס כבר מורגש היטב בשטח. מומחים מציינים כי בתים שנבנו על סלע וולקני נותרו יציבים, אך מבנים הממוקמים בקווי התפר הגיאולוגיים פשוט נסדקים ונשברים. באחד האזורים הפגועים ביותר, תועדה מונית שלמה שצנחה לתוך שבר עצום שנפער בכביש בשנת 2017. מעבר לסכנת הקריסה, החוקרים מזהירים כי הידלדלות האקוויפר עלולה להוביל בקרוב גם למחסור חמור במי שתייה, ומקווים שהנתונים החדשים יעזרו לרשויות למצוא פתרונות לפני שיהיה מאוחר מדי.