הערכות המודיעין של ארה"ב מצביעות כי פרק הזמן שאיראן תזדקק לו כדי לייצר נשק גרעיני לא השתנה מאז המלחמה הקודמת שעבר וגם לאחר המלחמה הנוכחית - כך לפי שלושה מקורות המעורים בנושא.
ההערכות לגבי תוכנית הגרעין של טהראן נותרו ברובן ללא שינוי גם לאחר חודשיים של מלחמה שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ פתח בה בין היתר כדי למנוע מהרפובליקה האסלאמית לפתח פצצה גרעינית.
התקיפות האחרונות של ארה"ב וישראל, שהחלו ב-28 בפברואר, התמקדו במטרות צבאיות קונבנציונליות, אך ישראל פגעה במספר מתקנים גרעיניים משמעותיים.
לוח הזמנים שלא השתנה מצביע על כך שעיכוב משמעותי של תוכנית הגרעין של טהראן עשוי לדרוש השמדה או הוצאה של מאגר האורניום המועשר ברמה גבוהה שנותר בידי איראן.
המלחמה נעצרה לאחר שארה"ב ואיראן הסכימו על הפסקת אש ב-7 באפריל כדי לקדם שלום. המתיחות נותרה גבוהה כאשר שני הצדדים נראים חלוקים עמוקות, ובמקביל איראן חונקת את התנועה במצרי הורמוז, חוסמת כ-20% מאספקת הנפט העולמית ומציתה משבר אנרגיה עולמי.
שר ההגנה פיט הגסת אמר בפומבי כי ארה"ב שואפת להבטיח שאיראן לא תשיג נשק גרעיני באמצעות משא ומתן מתמשך עם טהראן.
סוכנויות המודיעין האמריקאיות הגיעו למסקנה לפני מלחמת 12 הימים ביוני כי איראן עשויה ככל הנראה לייצר מספיק אורניום ברמת העשרה לפצצה ולבנות נשק בתוך כשלושה עד שישה חודשים, כך אמרו שניים מהמקורות, שביקשו להישאר בעילום שם כדי לדון במידע מודיעיני.
לאחר התקיפות ביוני של ארה"ב, שפגעו במתחמי הגרעין בנתנז, פורדו ואיספהאן, ההערכות האמריקאיות דחו את לוח הזמנים לכ-9 חודשים עד שנה, כך אמרו שני המקורות ואדם נוסף המעורה בהערכות.
התקיפות השמידו או פגעו קשות בשלושת מתקני ההעשרה שהיו ידועים כפעילים באותה עת. אך סוכנות הגרעין של האו"ם לא הצליחה לאמת את מיקומם של כ-440 קילוגרם של אורניום מועשר ל-60%. לפי הערכתה, כמחצית ממנו אוחסנה במתחם מנהרות תת-קרקעי במרכז המחקר הגרעיני באיספהאן, אך היא לא הצליחה לאשר זאת מאז שהפיקוח הופסק.
הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית מעריכה כי מאגר האורניום המועשר הכולל יספיק לעשר פצצות אם יועשר עוד.
"בעוד שמבצע פטיש חצות השמיד את מתקני הגרעין של איראן, מבצע זעם אפי בנה על הצלחה זו על ידי פגיעה קשה בבסיס התעשייה הביטחונית של איראן, ששימש לה כמגן סביב מאמציה להשיג נשק גרעיני", אמרה דוברת הבית הלבן אוליביה ויילס, בהתייחסה למבצע ביוני ולמלחמה האחרונה שהחלה בפברואר.
"הנשיא טראמפ הבהיר מזה זמן רב שאיראן לעולם לא תוכל להחזיק בנשק גרעיני, והוא לא מבלף". משרד מנהל המודיעין הלאומי לא הגיב לבקשת תגובה.