משפחה בת ארבע נפשות שיצאה למסלול הליכה בפארק הלאומי ג'ושוע טרי בקליפורניה, לא תיארה לעצמה שהטיול השגרתי יהפוך לסצנה מתוך סרט מדע בדיוני. בזמן ליקוי החמה שהתרחש באוקטובר 2023, הם הבחינו בעצם גדול ומוזר שטס לאיטו ובצורה תזזיתית בשמיים שמעליהם.
לדברי בני המשפחה, הם עקבו אחר העצם המסתורי במשך כ-45 דקות, כשהם צופים בו נעלם ומופיע מחדש מספר פעמים לפני שהתאייד ונעלם לחלוטין. התמונות שהצליחו לצלם מציגות בבירור כלי טיס כסוף, העשוי מחומר המחזיר אור בצורה יוצאת דופן. העצם תואר כבעל צורת האות אייץ' באנגלית (H), עם שני לוחות גדולים משני צדדיו שהזכירו לרבים את חלליות הקרב המפורסמות מסדרת סרטי מלחמת הכוכבים.
בלון שברח ממסיבה? התירוץ הקלוש שלא משכנע אף אחד
התיעוד הועבר לעמותה אמריקנית העוסקת בבטיחות אווירית ובביטחון לאומי, אך ברגע שהגיע לרשת, החלו לצוץ ההסברים הספקניים. גולשים רבים טענו כי מדובר בסך הכל בעפיפון תלת-ממדי מורכב או אולי בלון מסיבות ענק שברח מאירוע חגיגי בסביבה. עם זאת, בני המשפחה העריכו כי גודלו של העצם תואם לזה של מכונית פרטית או מטוס קל, מה שהופך אותו לגדול משמעותית מכל עפיפון או בלון טיפוסי.
התעלומה הופכת למורכבת יותר כשבוחנים את מיקום האירוע. התצפית התרחשה במרחק של קילומטרים ספורים ממספר בסיסים צבאיים אמריקניים, בהם מתקן אימונים של חיל הנחתים הממוקם כ-200 קילומטרים מזרחית ללוס אנג'לס. בנוסף, האזור נמצא במרחק של כ-185 קילומטרים מבסיס חיל האוויר אדוארדס, המשמש כבר עשרות שנים כשדה הניסויים המרכזי לכלי טיס ניסיוניים ואבות טיפוס של הצבא.
עוד תיעודים של עב"מים
"זה לא לוויין ולא כטב"ם": כוכבת העל נדהמה ממה שליווה את הטיסה שלה
תיעוד דרמטי: כך נראית פגיעה ישירה של טיל בעב"ם בשמי סין
הקשר המטריד לשדה הניסויים
הפנטגון אמנם מקפיד להכחיש באופן רשמי כל קיום של ראיות פיזיות לחוצנים או לעצמים בלתי מזוהים, אך המיקום מעלה תהיות לגבי ניסויים מסווגים שעשויים להתרחש באזור.
המקרה זכה להתייחסות רצינית מצד ראיין גרייבס, טייס קרב לשעבר שהקים את העמותה אליה פנתה המשפחה. גרייבס, שכבר העיד בעבר בקונגרס על תצפיות של טייסים, טוען כי אירועים מסוג זה מתרחשים באופן שגרתי וזוכים לתת-דיווח חמור בקרב אנשי צוות אוויר.