פרסומים של ראשי הציבור החרדי בטבריה קוראים להחרים את הקניון בעיר, בטענה כי מספר חנויות בקניון מציגות פרסומים בלתי צנועים, כשמדובר בתמונות נשים לבושות בגדי ים. הקריאה עוררה סערה בעיר, כפי שנודע היום (ראשון) לוואלה.
באחד מהסרטונים, מתועדת הרבנית לאה קוק, אשתו של הרב דב קוק, כשהיא פונה לציבור ומסבירה: "בטבריה יש 75% אנשים דתיים, הם אומרים שהם נכנסים לקניון, ורואים נשים בעירום, עירום, עירום, בגודל של מסכים, 12 מסכים. הורידו תשעה מסכים אבל יש עוד שלושה". בסיום דבריה קוראת הרבנית לציבור לפתוח בחרם כשמבהירה: "נשמות שלי, עושים חרם עליהם. תצילו, אל תיכנסו לקניון".
הרב דב קוק נחשב לאחת הסמכויות הדתיות המשמעותיות בטבריה, עם קהל מאמינים רחב והשפעה פוליטית ניכרת. העיר מאופיינת ברוב מסורתי, אך בשנים האחרונות גובר בה המתח על רקע גידול האוכלוסייה החרדית והמאבק על צביונה ואורחות חייה.
הציבור החרדי מהווה כיום כרבע מכ-55 אלף תושבי העיר, אך חלקו היחסי נמצא בעלייה מתמדת. לפי נתוני מערכת החינוך, כ-58% מהתלמידים בעיר, מגני הילדים ועד כיתות י"ב, משתייכים לזרם החרדי. במועצת העיר מכהנים שבעה מתוך 17 חברים משתי סיעות חרדיות: שניים מש"ס וחמישה ממפלגת "מאמינים בטבריה", בראשות הרב קוק.
נציגי המפלגות החרדיות הם חלק מהקואליציה העירונית בראשות ראש העיר יוסי נבעה, שנבחר לתפקיד לפני כשנתיים וחצי בתמיכת הציבור החרדי. בחירתו באה לאחר תקופה שבה נוהלה העיר על ידי ועדה ממונה, בעקבות הדחתו של ראש העיר לשעבר רון קובי על ידי שר הפנים אריה דרעי.
קובי, שניהל קמפיין סביב טענות להתחרדות העיר, הזהיר מפני שינוי דמוגרפי, פגיעה בתיירות והיחלשות מערכת החינוך החילונית. לדבריו, מדובר במדיניות מכוונת לשינוי אופייה של טבריה.
למרות השתלבות החרדים בקואליציה והתחזקות כוחם, מתחים ממשיכים לצוץ. בשנה האחרונה פורסמו קריאות מחאה נגד פעילויות עירוניות בשבת, וכן קריאה של בד"ץ העדה החרדית להחרים הופעה של הזמר יעקב שוואקי, בטענה לעידוד חילול שבת.
בעקבות הקריאה להחרים את הקניון, יצאו סגן ראש העיר אביב יצחק וחבר סיעתו "טבריה מנצחת", מעין סמון, בקריאה נגדית לציבור. "אנו מגנים בתוקף כל קריאה לחרם מכל סוג שהוא נגד בעלי עסקים בעיר. דווקא בתקופה שבה עסקים נאבקים לשרוד לאחר תקופת מלחמה ממושכת, לא ייתכן שתצא הודעה שפוגעת בפרנסתם של רבים", כתבו.
השניים קראו לציבור להמשיך ולפקוד את הקניון ואת העסקים בעיר: "לקנות, לתמוך בכלכלת טבריה ולא לשתף פעולה עם חרמות. העיר פתוחה לכולם - רק יחד נצליח".