במטה הכללי של צה"ל עדיין מתעקשים שארגון חיזבאללה נכנס לתוך "מארב אסטרטגי" כשבחר להצטרף לאיראן במערכה נגד ישראל, כי אז הוא מאפשר לצה"ל להכות אותו ולגרוע ממנו יכולות שבנה במשך עשרות שנים. קצין בכיר באמ"ן הגדיר את התקיפות של צה"ל והפעילות הקרקעית כ"החלשה מדורגת".
במסגרת 'חיצי הצפון' שהחל בספטמבר 2024 והסתיים אחרי יותר מחודשיים ב'מבצע הביפרים' של המוסד, הצליחה מערכת הביטחון לפגוע בשדרת הפיקוד הבכירה של חיזבאללה בתחום המדיני, האזרחי והצבאי. נגרעו ממנו יכולות כמו תוכנית הפשיטה על העורף הישראלי. תוך כדי הפסקת האש צה"ל הקים חמישה מוצבי מגן בעומק השטח הלבנוני כדי להוות חיץ בין המחבלים ליישובים סמוכי הגדר.
"להערכתנו חיזבאללה עשה שגיאה חמורה בכך שבחר להצטרף לאיראן למערכה נגדנו", אמר קצין בכיר בזיקת לבנון בחטיבת המחקר באמ"ן, "הדבר הכי משמעותי שעשינו, חוץ מהמהלומות זה התמרון הקרקעי. הרי תחושת הביטחון של תושבי הצפון מאוד נפגעה, והיום רצועת ביטחון שאנחנו יושבים בה, בתוך דרום לבנון, מדרום ליטני, זו בדיוק התכלית. להרחיק את איום הירי הישיר".
באמ"ן מעריכים כי מתחילת המערכה נגד חיזבאללה נהרגו בין 1300-1600 פעילים, ומפקדים בדרגות השונות בנוסף לפעילות נגד הרובד הכלכלי-אזרחי, מועצות מקומיות בשליטתו, שירותים לאנשיו בתחום: בינוי, אנרגיה (חשמל ודלק), בריאות ומשרדי קשרים מול מדינת לבנון ועוד.
"התקיפות הוציאו את חיזבאללה משיווי משקל כלכלי ופגעו בו מוראלית. יש כאלה שלא מקבלים שכר והבית שלהם נפגע", אמר הגורם מאמ"ן שהדגיש את מצב הארגון מול מדינת לבנון שלאחרונה לא חוסכת נגדו ביקורת פומבית, מנסה להצר את צעדיו באמצעות חקיקה ומנהלת בלעדיו מו"מ עם ישראל בתיווך ארה"ב.
בזמן ששמי ביירות רעדו מעוצמת התקיפות בלבנון ויותר ממאה וחמישים רבי קומות ברובע הדאח'ייה, מעוז הארגון השיעי, קרסו בזה אחר זה, החלה הבריחה הגדולה של השיעים ואיתם עברו מפקדות וחמ"לים שהשתמשו בהם כמגן אנושי. חיזבאללה הרגיש חשוף מדי להישאר ברובע שהוגדר עזה כמעוזו.
חלפו ימים ובחטיבת המחקר באמ"ן זיהו הזדמנות יוצאת דופן להלום בחיזבאללה. מפקדי השטח ומנהלי החמ"לים שנותרו ללא קורת גג החלו לשכור דירות מסתור ברחבי לבנון. ככל שחלף הזמן הרשימה גדלה ובעלי הדירות שהתקשו לסרב למי שאיים עליהם ברובים הציפו חלק מהמרמור בכלי התקשורת. המגמה היתה גלויה.
לדברי הקצין מחטיבת המחקר כבר בדיון הראשון בין אמ"ן, אגף המבצעים וחיל האוויר היה ברור למשתתפים שיש כאן הזדמנות מבצעית חריגה בהיקפה, "להוציא את הארגון משיווי משקל מעבר ללחימה בחזית. זו הייתה התכלית של המהלומה הזו במבצע 'חושך נצחי'. לזעזע את הארגון. לפגוע לו בצווארי בקבוק רגישים… בדרך שבה הוא מעביר פקודות לשטח. לשבש את התהליך ולגרום לו להרגיש ניצוד".
חוקרי המטרות בחטיבת המחקר שהיו תחת עומסים בגלל לחימה באיראן, השתכנעו אף הם שהפוטנציאל הוא גדול והחלו לאסוף מידע רגיש בקצב שהתגבר מדי יום. הרעיון המבצעי הוצג על ידי ראש אמ"ן האלוף שלומי בינדר לראש הממשלה בנימין נתניהו שאישר את המבצע. גם כדי לבדל את חיזבאללה מהפסקת האש עם איראן בניגוד לעמדת משטר האייתולות.
כבר שלבי התכנון המוקדמים הוחלט כי חייב לשמר רמת הפתעה גבוהה כדי שיהיה ניתן לתקוף כמה שיותר דירות במקביל בזמן שיש בהם מצד אחד הרבה מפקדים ופעילים ובנוסף לכך שגורמי המודיעין בחיזבאללה לא יחשפו פעילות אווירית חריגה ויתריעו בפני המפקדים להימלט מהדירות. הימים חלפו והתברר שחיזבאללה היה כל כך נואש להקים מפקדות שהוא החל לשכור דירות גם במעוזים נוצריים בביירות שהיו עד אז מחוץ לתחומו.
חלפו שבועות. בדיון המסכם בו השתתפו ראש אגף המבצעים במטכ"ל האלוף איציק כהן וראש חטיבת המבצעים תא"ל ישראל שומר, הציגו קציני אמ"ן 100 דירות באזורים שונים שמאוישות על ידי מפקדי שטח של חיזבאללה ומאושרות כמטרות "מופללות" על בסיס מידע מודיעיני מוצק.
חלק מהדירות הפכו לחמ"לים, מחסני נשק, דירות מסתור, חדרי דיונים, חדרי שינה לשהייה עבור הלוחמים, ומשרדי ניהול בתחומים שונים. עוד הוחלט לא להסתפק בתקיפת מטרות רק בביירות אלא להוכיח את העליונות המודיעינית של אמ"ן ולתקוף דירות בכל רחבי לבנון כולל בבקעת הלבנון תוך צמצום פגיעה באזרחים. 100 דירות תוך 10 דקות. כשעל המוקד 250 פעילים, לוחמים ומפקדי שטח.
רס"ן ע' טייס אף-16 ותיק מבסיס רמת דוד שלקח חלק במבצע, סיפר השבוע, "מטרת המהלומה הראשונית היתה לפגוע בצורה רוחבית בחיזבאללה בשלושה מוקדים שונים בו זמנית תוך השמדת יכולות ובסיכול אישים. לשם כך צריך דיוק ותיאום זמנים בין כל הטייסות השונות תוך שניות עד דקות בודדות. זו היתה המורכבות הגדולה. להביא כמה שיותר כלי טיס לנקודה ספציפית שיתקפו בלוחות זמנים קצרים ואני מזכיר שהטייסות היו בעומס גדול בגלל התקיפות באיראן. כולל המטוסים…".
הלחץ הועבר לקציני אמ"ן שהיו אמורים להעריך את הדקות שבהן מקסימום פעילי חיזבאללה נמצאים בדירות.
"יש לפעמים גם אילוצים בתקיפות. מה צריך לפגוע קודם ומה אחרי, עניינים של תכנון, כדי לסדר את כולם (טייסים ומטוסים א.ב) בשיירה המדויקת לפגיעות חימושים באותם זמנים… צריך לייצר הפתעה טקטית לתקיפה", הסביר רס"ן ע' שתקף בשנים האחרונות בכל זירה אפשרית, "מאחורי התכנון הזה יש מאות אנשים שקובעים מתי כל אחד ממריא, מתי לדבר ועם איזה בקר אווירי, ומתי אתה משחרר את החימוש. אפשר לציין כי חלק מהיתרונות שהיו למבצע הזה זה שבגדול 24 שעות קודם לכן הפסקנו לטוס לאיראן, אז פתאום הרבה מאוד כלי טיס היו זמינים. אבל יש גם חסרון. למה? כי הרבה מאלמנט ההפתעה יכול להיפגע מסיבות שאתה יכול לחשוב עליהן… למה המטוסים כשטסו עכשיו חודש ומשהו לאיראן ונמצאים בהפסקת אש פתאום עדיין ממריאים באותם סדרי גודל וכו'… התכנון והביצוע בסוף עבדו…".
עמוק מתחת לאדמה במוצב הפיקוד העליון של צה"ל בקריה בתל אביב הדברים היו נראו אחרת לחלוטין. העומס הלך והתגבר ככל שהגיעה 'שעת השין' לתקיפה. איראן לחצה לעצור את האש של צה"ל גם בלבנון ולכלול אותה בהסכם הפסקת האש בזמן שצה"ל העמיק את התמרון.
ראש ענף שליטה בחטיבת המבצעים סא"ל ס' (33) שאחראית על בניית תמונת המצב המטכ"לית בכלל הזירות, מיידוי אבנים על צירים ביהודה ושומרון ועד לטיל ששוגר מאיראן ותקיפות חיל האוויר בלבנון, עזה ותימן. האתגר עבורה הוא לדייק את המידע כדי שתהליך קבלת ההחלטות של הרמטכ"ל יהיה הרבה יותר אפקטיבי.
המבצע נדחה מספר פעמים מסיבות שונות ולבסוף נקבע ל-8 באפריל לפי המלצות חטיבת המחקר באמ"ן. נבחרה גם שעה ודקה כשברקע היה חשש שארה"ב תכפה על ישראל הפסקת אש מול לבנון והמבצע לא ייצא אל הפועל.
"המסר שלנו במבצע הזה היה ברור. אנחנו נמשיך להילחם עם חיזבאללה כי הם מאיימים על מדינת ישראל. הם מאיימים על יישובי הצפון, והם לא יתחמקו מזה במרכאות בגלל שאנחנו וארצות-הברית עושים הפסקת אש עם איראן. אני חושבת שהצלחנו לבדל בין הזירות, וזה שהם נכנסו למערכה עם ישראל, הם עשו טעות גדולה, והם ישלמו על זה", אמרה סא"ל ס' שבעוד חודשיים תינשא לבחיר ליבה, מג"ד בחטיבת הצנחנים.
אחת הערכות היו שחיזבאללה יגיב בצורה קשה באמצעות שיגורי רקטות וכטב"מים חרף הכוונות שלו להשתלב בהפסקת האש של איראן. לכן נציגי כלל גופי הביטחון, הזרועות והאגפים ישבו סביב השולחן העגול בחמ"ל והמתינו לדיווחים.
תרגיל ההונאה עליו אי אפשר לפרט יצא אל הפועל. מטוסי הקרב המריאו מבסיסי חיל האוויר בזה אחר זה והחלו להתקרב לנקודות שנקבעו מראש מהן, ישגרו את הטילים לעבר היעדים ברחבי לבנון.
חיזבאללה לא הצליח להבין מה קורה במרחב האווירי כשלפתע החלו להישמע הפיצוצים, וברשת הקשר ב'בור', נשמעו בזה אחר זה הדיווחים 'אלפא'.
התקשורת הלבנונית החלה לדווח על פטריות עשן שחורות ברחבי ארץ הארזים והן נראו היטב על גבי המסכים גם ב'בור', ובמספר מוקדים גם נשמעו פיצוצי משנה כתוצאה מהתלקחות של אמל"ח.
"היתה חשיבות לבחור תזמון נכון במבצע ולהפתיע את האויב. אתה רוצה לייצר ולפגוע במטרות איכות. לפגוע בבכירים משמעותיים מהארגון. היה לנו ממש חשוב לתת שם מכה שתיצור כאוס בצד השני", אמרה סא"ל ס' והוסיפה, "במבצעים כאלה אתה מאוד מאוד דרוך. אני זוכרת שישבתי בשולחן המרכזי עם רח"ט המבצעים, ואתה ממש רואה את זה במערכות, במסכים, ואתה צריך להיות מאוד מדויק בכמה מטרות אספת, פגעת או לא, ומהר מאוד להביא BDA כדי להצליח לגבש הערכת הישג אם זה באמת הצליח. וזה זמנים כאלה שאני חושבת שהמתח הוא מאוד גדול. זה מחייב אותנו לריכוז כשבמקביל מתחילה היערכות בהגנה לשיגורים אם יתחילו לעבר ישראל…תוך שעות הבנו שזה סיפור הצלחה".
אך ההצלחה המבצעית המהירה ומוקדי העשן הרבים שהיתמרו מעל לבנון לא היו סוף הסיפור, אלא רק תחילתו של מתח מסוג אחר בדרגים הגבוהים. בעוד ה-BDA אישר את דיוק הפגיעות, בחדרי הפיקוד החלו לעלות שאלות על ההשלכות הרוחביות של עוצמת המהלומה האווירית.
"היינו בתהליכים מול איראן על הפסקת האש, ופתאום אתה הולך בכזאת מהלומה עצימה מול חיזבאללה, אז כן היה חשש גם לפגיעה בהסכם, מה שבסוף לא קרה, אבל כן, היה בשיח וחששנו ממנו. אבל מעל להכול התפקיד שלי כשהמבצע יוצא אל הפועל? זה באמת לוודא שהדברים עוברים בצורה הכי טובה והכי מהירה לבכירים, לכל המפקדים, שהם יודעים מה קורה בזמן אמת, לתפעל אתר המצפ"ה, לראות שכל מה מגיע אלינו וכמה שיותר מהר. הצלחנו להפתיעה, הצלחנו לבדל בין הזירות, והצלחנו לפגוע בחיזבאללה בצורה טובה מאוד", סיפרה סא"ל ס'.
לפי הערכת המצב שלאחר המבצע עדכנו קציני אמ"ן על רשימת שמות שבידיהם לפיה חוסלו במבצע יותר מ-280 פעילים, אנשי מטה בכירים, ומפקדים בצמרת הארגון בהם: חסן מוסטפא נאצר, מפקד מטה הסיוע הלוגיסטי בחיזבאללה שהיה גורם מוביל בשיקום הזרוע הצבאית. כמו גם עלי קאסם, אבו עלי עבאס ועלי חג'אז'י, מפקדים בכירים ביחידת המודיעין של חיזבאללה שהיו אחראים בין היתר להתריע על מבצע שכזה ואבו מחמד חביב , סגן מפקד מערך הטילים של חיזבאללה.
חלקם עדיין קבור תחת ההריסות ולפי הערכות באמ"ן מספר ההרוגים עוד יעלה וייעצר סביב ה-400. לא כולל מאות פצועים. המבצע אילץ את חיזבאללה לנטוש משרדים וחמ"ל ולעבור לאתרים זמניים. חלקם מנהל דיונים באוהלים. באמ"ן כבר עובדים על ההזדמנות המבצעית החדשה.