הרעיון של מסע בזמן תמיד הצית את הדמיון האנושי, ולא פעם חובבי קונספירציות משוכנעים שהם מצאו לו הוכחות חותכות בתוך ארכיונים היסטוריים מאובקים. דוגמה מושלמת לכך היא תמונה שצולמה בשנת 1917 בקנדה, אשר מציגה התקהלות שגרתית למדי של גברים, נשים וילדים העומדים על צלע הר. התמונה ההיסטורית נחשפה מחדש בשנת 1974 בספרו של לסטר ריי פטרסון, שתיעד את ההיסטוריה של האזור. במבט ראשון הכל נראה תקין, אך גולשים חדי עין שהבחינו בפרט אחד ספציפי הפכו את התיעוד למוקד של דיון סוער.
מה שריתק את כל מי שנתקל בתמונה הוא מי שזכה לכינוי "גולש הגלים". בין שלל המצולמים הלשובים בחליפות עם כובעים ובגדים כבדים, עומד גבר צעיר שלבוש בטישרט רחבה, מכנסיים קצרים ותסרוקת מודרנית ופרועה - מראה שעומד בסתירה מוחלטת לכל מי שמקיף אותו. בחינה מדוקדקת יותר של התמונה מגלה כי אפילו האנשים שעומדים לצידו נראים המומים מהופעתו. הגבר שמשמאלו נועץ בו מבט חסר אמונה, בעוד אישה מצד ימין נראית כמצביעה עליו, מה שמעצים את התחושה כאילו הוא הופיע שם משום מקום בדיוק כשהמצלמה תקתקה.
רואים אותו?
"הוא נראה כאילו נחת מתקופה אחרת"
היוטיובר ג'יימי די. גרנט נדהם כשנתקל בתמונה בספר, והעלה סרטון שצבר תאוצה וכ-4 מיליון צפיות. "שימו לב לקבוצה, לבגדים ולכובעים שלהם, אפילו לאופן שבו הם יושבים לצורך התמונה. עכשיו תסתכלו קרוב יותר", הוא מבקש מהצופים. "ראשו חשוף, שיערו פרוע, הוא במכנסיים קצרים. האדם משמאל בוהה בו בחוסר אמונה. האם נוסע מסתורי בזמן הוכיח את הבלתי אפשרי?".
התגובות לא איחרו לבוא: גולש אחד טען שהתמונה מעבירה בו צמרמורת מאז שהיה ילד, ואחר הוסיף כי הגבר אכן נראה כאילו "נתפס לא מוכן והגיע מתקופה אחרת".
מנגד, קולות ספקניים מיהרו לצנן את ההתלהבות וסיפקו הסברים היסטוריים הגיוניים יותר. חלק מהגולשים ציינו כי חולצות טישרט היו קיימות כבר אז, ואף נלבשו על ידי מלחים בצי האמריקני החל משנת 1913, בטרם נכנסו לשימוש נרחב בשנות ה-20. "בהתחשב בעובדה שגם בחורים אחרים בתמונה לובשים מכנסיים קצרים, אני אומר שזה לא נוסע בזמן", כתב אחד המגיבים והוסיף בעוקצנות: "חוץ מזה, איזה נוסע בזמן יחשוב שטישרט ומכנסיים קצרים הם הבגדים האידיאליים למסע לעבר?".
עוד מקרים דומים
"הוכחה למסע בזמן": תמונה של ילד מחזיק אייפד מ-1941 הסעירה את הרשת
עם מצלמה קטנה ומשקפי שמש: תעלומת ה"נוסע בזמן ההיפסטר" משנות ה-40
מה אומרים הפיזיקאים על מסע לעבר?
למרות ההתלהבות, פיזיקאים מסכימים פה אחד כי מסע אחורה בזמן נותר בלתי אפשרי על פי ההבנה הנוכחית שלנו את היקום. פרופסור וויליאם היסקוק מאוניברסיטת מונטנה בארה"ב, מסביר כי בעוד שמסע אל העתיד אפשרי תיאורטית בזכות תופעת "התרחבות הזמן" מתורת היחסות הפרטית, כשמדובר במסע לאחור - המדע נתקל בקיר אטום.
"מסע בזמן לעבר הוא הצעה הרבה יותר בעייתית", קובע הפרופסור. "אמנם ישנם פתרונות מתמטיים למשוואות תורת היחסות הכללית של איינשטיין שמאפשרים תיאורטית לאדם לפגוש את עצמו בעבר, אבל הבעיה היא להבין האם הפתרונות הללו מתארים מציאות פיזיקלית אפשרית ביקום שלנו, או שהם בסך הכל מוזרויות מתמטיות שאינן תואמות את חוקי הפיזיקה המוכרים לנו". לסיכום, מדגיש הפרופסור כי עד כה לא נמצאה ולו תצפית קוסמית אחת שתעיד על קיומם של מסעות מסוג זה.