ניסה להסתתר בתעלה: מקסיקו עצרה את בכיר הקרטל "הגנן"

כוחות מיוחדים של מקסיקו עצרו את אודיאס פלורס, הידוע בכינויו "אל חרדינרו", אחד המפקדים הבכירים של קרטל חליסקו הדור החדש, במדינת ניאריט שבמערב המדינה - כך אמר אמש (שני) שר ההגנה עומר גרסיה הרפוץ'.

פלורס, מפקד אזורי ששלט על שטחים נרחבים של הקרטל לאורך חופי האוקיינוס השקט של מקסיקו, נחשב למועמד לרשת את נמסיו אוסגוארה, המכונה "אל מנצ'ו", שניהל את הקרטל ונהרג בפעולה בפברואר.

כוחות הביטחון כיתרו בקתה באזור אל מיראדור, כ-20 ק"מ צפונית לעיר הנופש הפופולרית פוארטו ויארטה, שם אובטח פלורס על ידי טבעת אבטחה של כ-30 טנדרים ולמעלה מ-60 חמושים, כך לפי הודעת הצי המקסיקני, שהוביל את המבצע.

מאבטחיו של פלורס התפזרו כהסחה, אך הוא אותר כשניסה להסתתר בתעלת ניקוז. "המבצע בוצע בדיוק כירורגי ללא ירייה אחת", נמסר בהודעת הצי.

סרטונים שפרסם גרסיה הרפוץ' ברשתות החברתיות הראו מסוקים שהשתתפו במבצע, שלדברי הצי התבסס על 19 חודשי מעקב וכלל יותר מ-500 חיילים, שישה מסוקים וכמה מטוסים.

גורם ביטחוני מקסיקני, שביקש להישאר בעילום שם, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הצי נעזר גם במודיעין שסיפקו סוכנויות אמריקניות, כולל תצפיות אוויריות. לא ברור אם פלורס יועמד לדין במקסיקו, אך גרסיה הרפוץ' אמר כי הוא מבוקש להסגרה על ידי הרשויות בארצות הברית, שהציעו פרס של חמישה מיליון דולר על לכידתו.

מאוחר יותר הודיעו הרשויות במקסיקו כי עצרו את ססר אלחנדרו נ', המכונה "אל גוארו קונטה", שלדבריהן שימש כמלבין הון מרכזי עבור פלורס.

קרלוס אוליבו, לשעבר סגן ראש סוכנות האכיפה למלחמה בסמים של ארצות הברית ומומחה לקרטל, אמר כי פלורס הוא "דמות משמעותית" וכי מעצרו "ישפיע על פעילות הקרטל יותר מהחיסול של אל מנצ'ו".

לפי הגורם הביטחוני, פלורס היה מרכזי לפעילות הקרטל, שלט ברשתות מעבדות סמים, נתיבי הברחה ורשתות הפצה בתוך ארצות הברית.

מקסיקו הגבירה משמעותית את המאבק בארגוני הפשיעה תחת לחץ כבד מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. טראמפ איים שוב ושוב לנקוט פעולה צבאית חד-צדדית במקסיקו אם יהיה סבור שהממשלה אינה עושה די במאבק בקרטלים.

בשנה שעברה איים ממשל טראמפ להטיל מכסים על מקסיקו, בטענה שהיא לא עושה די בבלימת סחר בפנטניל וצמצום ההגירה. ארצות הברית, מקסיקו וקנדה נמצאות בתהליך בחינה של הסכם הסחר החופשי ביניהן.

שגריר ארצות הברית במקסיקו, רונלד ג'ונסון, אמר שהמעצר של בכיר הקרטל "מהווה צעד משמעותי קדימה במאבק נגד אלה שמרוויחים מפנטניל ומזינים אלימות בקהילות שלנו".

משרד האוצר האמריקני הגדיר את פלורס בשנת 2021 כ"סוחר סמים זר משמעותי", לאחר שחבר מושבעים פדרלי בארצות הברית הגיש נגדו כתב אישום בגין קשירת קשר להפצת קוקאין והרואין, לצד עבירות נוספות.

המצב הביטחוני במקסיקו נמצא תחת בחינה הדוקה, מאחר שהיא נערכת לארח יחד עם ארצות הברית וקנדה את המונדיאל שייפתח ביוני.