ירי באירוע חגיגי של הבית הלבן: טראמפ הוברח, היורה נוטרל

דרמה בוושינגטון: במהלך ארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן הלילה (ראשון), לפתע נשמעו יריות - שאילצו את אנשי השירות החשאי להוריד את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, רעייתו מלאניה וסגנו ג'יי די ואנס מהבמה.

האירוע התחיל טרם פתיחת התוכנית האמנותית, כאשר אדם חמוש במספר כלי נשק הסתער ממרחק של כ-50 מטרים לעבר עמדות הבידוק בלובי המלון. במקום התפתח עימות שבו נשמעו קולות ירי, וסוכן של השירות החשאי נורה מטווח קצר. מאבטחים מיהרו לפנות את טראמפ, את סגן הנשיא ואת יתר הבכירים משולחן הכבוד לאזור מאובטח. צוות התגובה המהירה השתלט על החשוד והרחיק אותו מהמתחם.

החשוד, קול תומאס אלן, בן 31 מקליפורניה, אמר בחקירתו כי הוא רצה לפגוע בבכירים בממשל טראמפ, כך דיווחה רשת CBS.

זמן קצר לאחר התקרית, פרסם הנשיא טראמפ הודעה ברשת החברתית "Truth Social" והודיע כי הוא בטוב. טראמפ ציין כי כוחות האכיפה פעלו באומץ לנטרול האיום. על אף שציין בתחילה כי המליץ להמשיך את הערב כרגיל, עדכן הנשיא בהמשך כי גורמי הביטחון ביקשו ממנו לעזוב את המקום, והודיע על קיום מסיבת עיתונאים ופרסם תיעוד של החשוד בירי ברגע מעצרו.

נוכחים באירוע תיארו את רגעי החרדה בלובי. מגיש רשת CNN, וולף בליצר, סיפר כי שמע את קולות הנפץ בבירור וכי קצין משטרה גונן עליו בגופו בזמן שהבחין ביורה שוכב על הקרקע. בכיר אמריקני ששוחח עם כתבים הדגיש כי לא היו התרעות מוקדמות לקראת האירוע.

במסיבת עיתונאים שקיים טראמפ בבית הלבן זמן קצר לאחר מכן, הוא התייחס לשרשרת האירועים ושיתף את עדותו האישית. לדבריו, תחילה סבר שקולות הירי הם רעש של מגש שנפל או של רכבת חולפת, אך רעייתו מלאניה הבינה מיד שמדובר באירוע ביטחוני.

הנשיא עדכן כי איש השירות החשאי שנורה ניצל בזכות אפוד מגן איכותי שלבש, וכי שוחח עמו והוא נמצא במצב טוב. טראמפ העריך כי היורה, תושב קליפורניה, פעל כ"זאב בודד", והורה לפרסם את תיעוד התקרית ממצלמות האבטחה. כשנשאל אם להערכתו הוא היה יעד התקיפה, השיב טראמפ בחיוב והסביר כי נשיאים שמבצעים מהלכים משמעותיים הופכים למטרה. הוא קשר זאת למדיניותו הביטחונית והכלכלית, ובפרט למאבק בתוכנית הגרעין האיראנית: "אם לא נפעל, יהיה להם נשק גרעיני. ביטלתי את הסכם הגרעין של אובמה שהיה אסון, וכשאתה עושה דברים כאלה - אתה הופך למטרה". עם זאת, סייג כי מוקדם לקבוע אם יש קשר ישיר בין היורה למלחמה באיראן.

התובע הכללי טוד בלאנש, שהשתתף גם הוא בתדרוך, מסר כי ה-FBI ומשטרת וושינגטון מנהלים את החקירה. בלאנש עדכן כי כוחות אכיפה פדרליים החלו בביצוע חיפושים, לרבות בדירתו של החשוד בקליפורניה, והעריך כי בקרוב יוגשו נגדו כתבי אישום בגין ירי והחזקת אמצעי לחימה.