בנמל התעופה של מנילה, בירת הפיליפינים, הוכנו מטוסים כדי לפנות את נשיא המדינה, ג'וז'ף אסטרדה ובני משפחתו מן המדינה, כך דיווחו סוכנויות ידיעות בפיליפינים. הנשיא מקיים בשעות אלה התיעצויות עם עוזריו, לאחר שכל ראשי הצבא, ושרים בכירים שממשלתו פרשו ממנה, והצטרפו לאלפי האנשים המפגינים נגדו ברחובות בדרישה כי יתפטר. אסטרדה עומד בימים אלה למשפט הדחה באשמת מירמה ושוחד בסכומים של 3.3 מיליארד פזות (66 מיליון דולר).
התנגשות בין המפגינים לבין תומכי הנשיא, נקטעה מיד בהתערבות המשטרה מבלי שנרשמו נפגעים. עדי ראייה סיפרו כי הצדדים זרקו זה לעבר זה בקבוקי פלסטיק ואבנים. הצבא, שבשנת 86' לקח חלק פעיל במרד נגד הרודן מרקוס, שומר עד כה על נטרליות.
ההפגנות ההמוניות החלו ביום רביעי, לאחר שביום שלישי האחרון החליטו שופטי הסנאט ברוב זעום, למנוע מן התובעים במשפט גישה לחשבונות הבנק של אסטרדה. בעקבות ההחלטה החליט צוות התביעה להתפטר, והמשפט נפסק. בעקבות ההפגנות, הורה אסטרדה לפרקליטיו לאפשר לתובעים לבדוק את חשבונותיו, הוראה שתאפשר את חידוש משפט ההדחה.
התביעה מתבססת על הטענה כי הנשיא פתח חשבון בנק בשם בדוי, כדי לקנות לאחת מפלגשיו בית מפואר.
דרמה בפיליפינים: הנשיא אסטרדה הכין מטוסי מילוט
19.1.2001 / 12:16