ארצות הברית שוקלת שורת צעדים להענשת חברות נאט"ו שסירבו לתמוך במלחמתה באיראן, כולל השעיית ספרד - כך עולה ממייל פנימי של הפנטגון, שהגיע לידי סוכנות הידיעות רויטרס.
לפי גורם אמריקני רשמי, המייל מביע תסכול מחוסר נכונות או סירובן של חלק מבעלות הברית להעניק לארצות הברית גישה, אפשרות להצבת כוחות וזכויות טיסה מעל שטחן. במייל נכתב כי זהו "הרף הבסיסי המוחלט עבור נאט"ו". לדברי הגורם, האפשרויות נידונות בדרגים בכירים בפנטגון.
אחת האפשרויות במייל כוללת השעיית מדינות "קשות" מתפקידים חשובים או יוקרתיים בנאט"ו. עם זאת, כשנשאל האם ניתן להשעות בעלת ברית, גורם בנאט"ו השיב כי "אמנת היסוד של נאט"ו אינה כוללת כל סעיף המאפשר השעיית חברות בברית".
הנשיא דונלד טראמפ מתח ביקורת חריפה על בעלות ברית בנאט"ו על כך שלא שלחו ספינות כדי לסייע בפתיחת מצר הורמוז, ואף הצהיר כי הוא שוקל לפרוש מהברית. עם זאת, המסמך אינו מציע שארצות הברית תעשה זאת וגם לא לסגור בסיסים באירופה. הגורם סירב לומר אם האפשרויות כוללות צמצום צפוי של כוחות אמריקניים באירופה.
דובר הפנטגון קינגסלי וילסון מסר בתגובה: "כפי שהנשיא טראמפ אמר, למרות כל מה שארצות הברית עשתה עבור בעלות בריתה בנאט"ו, הן לא היו שם בשבילנו. משרד ההגנה יבטיח שלנשיא יהיו אפשרויות אמינות כדי להבטיח שבעלות הברית שלנו לא יהיו עוד נמר של נייר, אלא יעשו את חלקן. אין לנו תגובה נוספת על דיונים פנימיים בעניין זה".
המלחמה בין ארצות הברית לישראל לאיראן והתנגדותן של מדינות אירופה ערערו את יסודות הגוש בן 76 השנים עד כדי חשש חסר תקדים מפני נטישה אמריקנית בתרחיש של מתקפה.
בריטניה, צרפת ומדינות אחרות אומרות כי הצטרפות למצור הימי האמריקני תהיה שקולה לכניסה למלחמה, אך הן יהיו מוכנות לסייע בשמירה על פתיחת המצר לאחר שתושג הפסקת אש יציבה או לאחר סיום הסכסוך.
אך גורמים בממשל טראמפ הדגישו כי נאט"ו אינה יכולה להיות "רחוב חד סטרי". הם הביעו תסכול במיוחד מספרד, שגם מסרבת להעלות את הוצאות הביטחון שלה ל-5% מהתמ"ג. לארצות הברית שני בסיסים צבאיים חשובים בספרד: בסיס הצי רוטה ובסיס האוויר מורון.
הגורם האמריקני אמר שהאפשרויות שעלו במסמך הפנימי של הפנטגון נועדו להעביר מסר חזק לבעלות ברית בנאט"ו במטרה "להפחית את תחושת הזכאות מצד האירופים". האפשרות להשעות את ספרד מהברית תהיה בעלת השפעה מוגבלת על הפעילות הצבאית של ארצות הברית אך בעלת השפעה סמלית משמעותית. הגורם לא פירט כיצד ארצות הברית עשויה לפעול להשעיית ספרד מהברית.
"אנחנו לא פועלים על בסיס מיילים. אנחנו פועלים על בסיס מסמכים רשמיים ועמדות ממשלתיות, במקרה הזה של ארצות הברית", אמר ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס כשנשאל על הדיווח, לפני פגישה של מנהיגי האיחוד האירופי בקפריסין לדון בין היתר בסעיף הסיוע ההדדי של נאט"ו, והוסיף כי ספרד היא "שותפה נאמנה" לברית.
המסמך כולל גם אפשרות לבחון מחדש את התמיכה הדיפלומטית האמריקנית ב"נכסים אימפריאליים" אירופיים היסטוריים, כמו איי פוקלנד הסמוכים לארגנטינה. באתר משרד החוץ האמריקני נכתב כי האיים מנוהלים על ידי בריטניה אך עדיין נתבעים על ידי ארגנטינה, שנשיאה חאבייר מיליי הוא בעל ברית של טראמפ.
בריטניה וארגנטינה נלחמו במלחמה קצרה בשנת 1982 על האיים לאחר ניסיון כושל של ארגנטינה להשתלט עליהם. כ-650 חיילים ארגנטינאים ו-255 חיילים בריטים נהרגו לפני שארגנטינה נכנעה.
טראמפ עלב שוב ושוב בראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, וכינה אותו פחדן בשל סירובו להצטרף למלחמה האמריקנית נגד איראן, ואמר כי הוא "אינו וינסטון צ'רצ'יל" ותיאר את נושאות המטוסים של בריטניה כ"צעצועים".
בריטניה בתחילה לא נענתה לבקשה אמריקנית לאפשר למטוסיה לתקוף את איראן משני בסיסים בריטיים, אך בהמשך הסכימה לאפשר משימות הגנתיות שנועדו להגן על תושבי האזור.