ליל חג העצמאות, שאמור היה להסתיים בזיקוקים ושמחה, הפך עבור לא מעט משפחות ללילה של ביקורים דחופים בחדרי המיון. נתונים שנאספו ממספר מרכזים רפואיים ברחבי הארץ מצביעים על תופעה רחבה: עשרות רבות של ילדים ובני נוער שנפגעו בעיניים בעקבות שימוש בתרסיסי "שלג" במהלך החגיגות.
במרכז הרפואי וולפסון לבדו הגיעו במהלך הלילה כ-60 ילדים למיון, כולם עם גירוי ופגיעות בעיניים. הילדים טופלו במקום, עברו שטיפות ובדיקות, ולאחר שהתייצב מצבם שוחררו לבתיהם עם הנחיות להמשך מעקב. במקביל, במיון המבוגרים טופלו כחמישה עד שישה מטופלים במצב של שכרות, שגם הם שוחררו לאחר השגחה.
התמונה דומה גם במרכזים רפואיים נוספים. במרכז הרפואי שמיר הגיעו במהלך הלילה כ-35 ילדים ובני נוער עם תלונות על צריבות בעיניים כתוצאה מספריי קצף. חלקם שוחררו במהלך הלילה, והיתר שוחררו בהמשך הבוקר. פרופ' עדי עינן ליפשיץ, סגנית מנהל מחלקת עיניים, התריעה כי מדובר בחומר שעלול לפגוע בקרנית ובלחמית העין. "חשוב לבצע שטיפה מיידית של העין ולהגיע לבדיקה, כדי לוודא שאין פגיעה משמעותית יותר", הדגישה.
גם במרכז הרפואי מאיר נרשמה עלייה חריגה בפניות. במהלך יום הזיכרון וערב יום העצמאות הגיעו למיון הילדים כ-160 ילדים ובני נוער, מתוכם עשרות עם פציעות הקשורות לשימוש בספריי קצף. ד"ר אהוד רוזנבלום, מנהל המחלקה לרפואה דחופה ילדים, ציין כי חלק גדול מהמקרים כלל כוויות כימיות בקרניות ובסביבת העיניים.
לדבריו, פגיעות כאלה מחייבות טיפול מהיר ועלולות להוביל לפגיעה בלתי הפיכה בראייה. לצד זאת, השנה נרשמו גם פציעות נוספות שאינן נובעות מהחומר עצמו, אלא משימוש לא בטוח במיכלים, כולל חתכים עמוקים ואף מקרים מורכבים יותר.
במרכז הרפואי קפלן דווח על למעלה מ-30 ילדים שהגיעו עם פגיעות עיניות בעקבות ספריי "שלג", לצד שני בני נוער שטופלו בעקבות הרעלת אלכוהול. ד"ר צפנת פרוקוצימר, מנהלת מלר"ד הילדים, הסבירה כי הפגיעות העיניות עלולות להיות כואבות מאוד ולגרום לדלקות או לכוויות בקרנית. "בכל מקרה של פגיעה ישירה בעין חשוב להגיע לבדיקה רפואית", אמרה, והוסיפה קריאה להורים ולבני הנוער לנהוג באחריות ולהימנע מצריכת אלכוהול מסוכנת.
בבתי החולים מדגישים כי הצוותים הרפואיים פעלו לאורך כל הלילה בעומס גבוה, אך במקצועיות ובמהירות, והעניקו טיפול לכלל הפונים. לצד זאת, המסר שחוזר מכלל המרכזים ברור: מאחורי תרסיסי החג התמימים לכאורה מסתתר סיכון ממשי, כזה שעלול להפוך רגע של שמחה לפגיעה בריאותית של ממש.