יפן ממשיכה להתרחק מהמדיניות הפציפיסטית שאפיינה אותה מאז תום מלחמת העולם השנייה, כשהעבירה היום (שלישי) שורת הקלות משמעותיות בתחום יצוא הנשק כך שתוכל למכור מטוסי קרב, טילים וספינות. זאת כחלק משאיפותיה לחזק את תעשיותיה הביטחוניות, שבפניהן נפתחו הזדמנויות חדשות לאור המלחמות באיראן ובאוקראינה שדיללו את מאגרי הנשק האמריקניים.
בעלות בריתה של וושינגטון באירופה ובאסיה מבקשות לגוון את מקורות הרכש שלהן, על רקע אי-ודאות גוברת לגבי מחויבותו של הנשיא דונלד טראמפ, שבין השאר מאיים לפרוש מנאט"ו. במקביל, יפן ושכנותיה חוששות ממדיניותה האסרטיבית יותר ויותר של סין, שהביעה חשש מההקלות בתקנות יצוא הנשק שעליהן החליטה טוקיו.
"אף מדינה אינה יכולה עוד להגן לבדה על השלום והביטחון שלה, ויש צורך במדינות שותפות התומכות זו בזו בתחום הציוד הביטחוני", כתבה ראש ממשלת יפן סנאה טאקאיצ'י בפוסט ברשת X.
התיקון שאושר על ידי ממשלתה של המנהיגה הלאומנית מסיר חמש קטגוריות ייצוא שהגבילו עד כה את רוב הייצוא הצבאי לציוד חילוץ, תובלה, התרעה, פיקוח ופינוי מוקשים. במקום זאת, שרים וגורמים רשמיים יבחנו כל עסקה לגופה.
יפן תשמור על שלושה עקרונות ייצוא הכוללים בדיקות קפדניות, פיקוח על העברות למדינות שלישיות ואיסור מכירה למדינות המעורבות בלחימה. עם זאת, לפי מצגת ממשלתית שהציגה את השינויים, ניתן יהיה לחרוג מכך כאשר הדבר ייחשב הכרחי לביטחון הלאומי.
אחת העסקאות הראשונות עשויה להיות ייצוא ספינות מלחמה משומשות לפיליפינים, שנמצאת במתיחות גוברת מול סין סביב ים סין הדרומי. שר ההגנה של הפיליפינים, גילברטו תאודורו, בירך על השינוי ואמר בהצהרה כי הוא יספק גישה לאמצעי לחימה "באיכות הגבוהה ביותר" ש"יחזקו את החוסן הפנימי" ו"יתרמו ליציבות אזורית באמצעות הרתעה".
הפיליפינים, יחד עם שרשרת האיים הדרום־מערבית של יפן, מהווים חלק מ"שרשרת האיים הראשונה" - רצף איים המגביל את גישתה של סין מהמים החופיים שלה לאוקיינוס השקט.
עם התחזקות ההשפעה האזורית של בייג'ינג, מנילה וטוקיו העמיקו את קשרי הביטחון ביניהן. בספטמבר חתמו על הסכם שמקל על פעילות כוחותיהן בשטח זו של זו, ובינואר הקלו על תקנות עסקאות נשק.
"צעד היסטורי זה לא רק יחזק את יכולות ההגנה של מדינות המשתפות פעולה עם הברית של יפן וארצות הברית, אלא גם יגביר את היכולת המשותפת לשמור על שלום באזור ולהגן עוד יותר על החירות", בירך שגריר ארה"ב ביפן, ג'ורג' גלאס.
טוקיו מקווה כי הייצוא הביטחוני יחזק את הבסיס התעשייתי שלה באמצעות הגדלת היקפי הייצור, הורדת עלויות ליחידה והוספת יכולות ייצור שיוכלו לשמש אותה בעת משבר צבאי. היא גם ממשיכה לשדרג את צבא באמצעות רכישת טילים, מטוסי חמקן וכטב"מים שלדבריה נחוצים כדי להרתיע כל איום מצד סין, כולל סביב האיים שלה סמוך לטייוואן.
טוקיו גם מפתחת מטוס קרב מהדור הבא יחד עם בריטניה ואיטליה, שאמור להיכנס לשירות בעשור הבא. היא גם הגדילה בהדרגה את הוצאות הביטחון שלה בשנים האחרונות ל-2% מהתמ"ג, וממשלת טאקאיצ'י צפויה להודיע על עליות נוספות בהמשך השנה כאשר תפרסם אסטרטגיית ביטחון חדשה.