נשיא בולגריה לשעבר הפרו-רוסי רומן ראדב רשם ניצחון סוחף בבחירות לפרלמנט במדינה - כך עולה מתוצאות רשמיות, שעשויות לשים קץ לשנים של חוסר יציבות שכללו שמונה מערכות בחירות בתוך חמש שנים.
ההישג, שעולה בהרבה על הסקרים, הוא מהגדולים ביותר של מפלגה אחת בעשרות השנים האחרונות. מפלגתו של ראדב, "בולגריה הפרוגרסיבית", זכתה ל-44.6% מהקולות. הוא יוכל להקים ממשלת מיעוט חזקה, אך הוא לא שלל קואליציה עם גוש פרו-אירופי או מפלגה קטנה יותר.
תוצאת "בולגריה הפרוגרסיבית" מציבה אותה הרבה לפני קואליציית "אנחנו ממשיכים את השינוי - בולגריה הדמוקרטית" הפרו-אירופית עם 14.2%, ומפלגת השלטון לשעבר GERB בראשות ראש הממשלה לשעבר בויקו בוריסוב, עם 13%.
"זהו ניצחון של תקווה על חוסר אמון, ניצחון של חירות על פחד, ולבסוף, אם תרצו, ניצחון של מוסר", אמר ראדב במסיבת עיתונאים אתמול בערב, יום לפני פרסום תוצאות הבחירות הסופיות.
ראדב, המחזיק בעמדות אירוסקפטיות, הוא טייס קרב לשעבר המתנגד לתמיכה צבאית באוקראינה במלחמתה מול מוסקבה. הוא פרש מהנשיאות בינואר כדי להתמודד בבחירות לפרלמנט לאחר שמחאות המוניות הפילו את הממשלה הקודמת בדצמבר.
הוא רכב על גל של תסכול מחוסר היציבות הפוליטית במדינה הבלקנית בת 6.5 מיליון התושבים, שבה הבוחרים התעייפו משחיתות שלטונית וממפלגות ותיקות ששלטו בפוליטיקה במשך עשרות שנים.
"כעת יש הזדמנות לכך שהדברים שאנשים קיוו לראות משתנים אכן יהיו ברורים לעין", אמרה אוולינה קולבה, מנהלת בחברת שיווק דיגיטלי בסופיה הבירה לסוכנות הידיעות רויטרס.
קמפיין הבחירות של ראדב עורר השוואות לראש ממשלת הונגריה לשעבר ויקטור אורבן, בשל קריאתו לשיפור היחסים עם מוסקבה ועל חידוש הזרימה החופשית של נפט וגז רוסיים לאירופה. הוא גם מתח ביקורת על האיחוד האירופי בשל הסתמכות יתר על אנרגיה מתחדשת.
עם זאת, ראדב היה עמום לגבי מדיניותו, ועדיין לא ברור עד כמה ישנה את מדיניות החוץ של בולגריה, חברה בנאט"ו בגבול הדרום-מזרחי של האיחוד האירופי, שהצטרפה לגוש האירו בינואר. מהלך שראדב מתח עליו ביקורת.
הוא אמר שיהיה מוכן לעבוד על רפורמה משפטית עם קואליציית "אנחנו ממשיכים את השינוי - בולגריה הדמוקרטית", וכי בולגריה "תעשה מאמצים להמשיך בדרכה האירופית".
בולגריה התפתחה במהירות מאז נפילת הקומוניזם ב-1989 והצטרפה לאיחוד האירופי ב-2007. תוחלת החיים עלתה באופן משמעותי, האבטלה היא הנמוכה ביותר באיחוד, והכלכלה נהנית מהגנות רחבות יותר מאז אימוץ האירו.
עם זאת, היא מפגרת אחרי מדינות האיחוד במדדים אחרים. יוקר המחיה הפך לסוגיה מרכזית מאז שבולגריה הצטרפה לגוש האירו. הממשלה הקודמת נפלה על רקע מחאות נגד תקציב חדש שהציע העלאות מסים והגדלת דמי הביטוח הלאומי.