האם אתם הייתם מקבלים את ההתנצלות הזו? רמה דוואג'י, רעייתו של ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, פרסמה התנצלות חלקית בעקבות הסערה סביב שורה של פרסומים ישנים שלה ברשתות החברתיות, אך לא התייחסה ישירות לתכנים המקוממים שבהם שיבחה דמויות המזוהות עם הטרור הפלסטיני, תקפה את ישראל ואף סימנה לייק לפוסטים שתמכו בטבח 7 באוקטובר. את הדברים אמרה דוואג'י בריאיון למגזין האמנות הניו יורקי "היפראלרג'יק", שבו הביעה צער על "שפה פוגענית" שבה השתמשה כ"נערה" אך נמנעה מאזכור מפורש של הפרסומים הפרו-פלסטיניים הקיצוניים שיוחסו לה.
נזכיר כי דוואג'י כבר לא הייתה נערה בזוועות 7 באוקטובר, אבל גם כשהייתה נערה יצאה בבוטות נגד ישראל.
"החוויה הזו שינתה לחלוטין את חיי", אמרה דוואג'י, בת 28 כיום, והוסיפה כי החשיפה הציבורית שנכפתה עליה אילצה אותה להתמודד עם עברה השנוי במחלוקת בכל הקשור לרשתות חברתיות. "כשצהובון פרסם לאחרונה ציוצים ישנים שכתבתי כנערה, הרגשתי בושה רבה כשנאלצתי להתמודד עם שפה שהשתמשתי בה, שהיא פוגענית לאחרים, העובדה שהייתי בת 15 לא פוטרת אותי מאחריות", אמרה. לדבריה, "קראתי וראיתי הרבה ממה שאנשים אמרו בתגובה, אני מבינה את הפגיעה שגרמתי ואני מצטערת באמת".
אלא שההתנצלות הזו לא כללה התייחסות ישירה לשורת פרסומים קודמים שיוחסו לה, אפילו כנערה. לפי דיווח שפורסם בחודש שעבר ב-Washington Free Beacon, היא פרסמה לאורך השנים שורה של פוסטים אנטי ישראלים מובהקים: באחד מהם מ-2015 נכתב כי תל אביב "לא הייתה אמורה להתקיים מלכתחילה", ותושביה הוגדרו "כובשים".
לפי אותו דיווח, בפוסטים אחרים היללה את ליילה ח'אלד, אותה חוטפת מטוסים ידוע לשמצה מסוף שנות ה-60 וראשית ה-70 (מטוס twa, אלעל ופיגועי מיקוח אחרים), וכן הביעה תמיכה בגורמים המזוהים עם החזית העממית לשחרור פלסטין (שבה הייתה חאלד פעילה). עוד דווח כי שיתפה תכנים שבהם נטען כי חיילים אמריקנים "טובחים ללא רחמים באזרחים מהעולם השלישי" כדי לשמר את "ההגמוניה האמריקנית".
לסערה הזו קדמה פרשה נוספת, שנחשפה בדיווח קודם, ולפיה דוואג'י סימנה לייק למספר פוסטים באינסטגרם ששיבחו את מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. לפי אותו דיווח, אחד הפוסטים, שפורסם ביום הטבח על ידי ארגון The Slow Factory, כלל תמונות של דחפור ששימש לפריצת הגדר בין עזה לישראל ושל רכב צה"ל שנלכד בידי המחבלים, לצד הכיתובים: "שוברים את חומות האפרטהייד והכיבוש הצבאי" ו-"מתנגדים לאפרטהייד מאז 1948".
לפי הדיווח, דוואג'י סימנה לייק גם לפוסטים נוספים שעסקו בהפגנות תמיכה ב"התנגדות הפלסטינית" שנערכו בטיימס סקוור בניו יורק יום לאחר מתקפת חמאס. בין היתר הופיעו בהם הסיסמאות: "מהנהר ועד הים (פלסטין תשוחרר)", "כאשר עם נמצא תחת כיבוש - ההתנגדות מוצדקת" ו-"התנגדות לכיבוש היא זכות אדם".
עוד נטען כי אחד הפוסטים שזכו ללייק מחשבונה קידם גם טענה שלפיה מקרי האונס שבוצעו במהלך מתקפת 7 באוקטובר נגד קורבנות וחטופות היו "מתיחה המונית", טענה שנחשבת להכחשה של פשעי המין שבוצעו במהלך הטבח.
בתוך כך, דיווח נוסף שפורסם ב-Jewish Insider בימים האחרונים, שופך אור על גורמים נוספים בסביבתו הקרובה של ממדאני. לפי הדיווח, איש הקריאייטיב המרכזי מאחורי קמפיין הווידאו של ראש העיר, דונלד בורנסטין, שיבח בעבר את מנהיג חמאס לשעבר יחיא סינוואר בפוסטים שפורסמו ברשתות החברתיות ונמחקו מאז.
לפי הפרסום, בורנסטין, ששימש כמנהל הווידאו בקמפיין וקיבל למעלה מ-90 אלף דולר עבור שירותיו, כתב לאחר חיסולו של סינוואר ב-2024 כי הוא "נתן את כל חייו עד הסוף במאבק לשחרור עמו". בפוסט נוסף, התייחס לתיעוד חיסולו של סינוואר על ידי צה"ל ככזה ש"מלא בסמליות", ואף לעג לישראל על פרסום הסרטון.
האיש שימש כצלם הראשי של התכנים הוויזואליים שסייעו להצלחת הקמפיין של ממדאני, וכיום משמש כמנהל קריאייטיב בעירייה ומעורב בתוכן הרשמי של ראש העיר. הדיווח מדגיש שלא מדובר במקרה בודד, וכי גורמים נוספים בסביבתו של ממדאני נקשרו בעבר לתכני פרו חמאס ברשתות החברתיות.
רעיית ראש העיר, דוואג'י עצמה שמרה על שתיקה עד היום. מי שיצא להגנתה היה בעלה, ראש העיר ממדאני, שניסה להרחיק את עצמו מהפרסומים והדגיש כי רעייתו היא "אדם פרטי" שאינו ממלא כל תפקיד רשמי בעירייה. גם בעבר, בתגובה לדיווחים על פעילותה ברשת, לשכתו חזרה על המסר שלפיו ממדאני "היה ברור ועקבי: חמאס הוא ארגון טרור, 7 באוקטובר היה פשע מלחמה נורא, והוא גינה את האלימות הזו באופן חד-משמעי".