הסנאט האמריקני אמנם לא הצליח היום (חמישי) לבלום את מכירת הנשק של ארצות הברית לישראל, אך ההצבעה חשפה עלייה שטרם נראתה כמותה במספר הסנאטורים הדמוקרטים המתנגדים להמשך העברת הנשק לישראל.
הסנאטור היהודי ברני סנדרס, שידוע בהתנגדותו למדיניות הישראלית, כתב בהצהרה: "כשפתחנו במאמץ הזה היו רק 11 קולות, עכשיו יש 40. השינוי הזה משקף את עמדת הציבור האמריקני".
ומה בדיוק כלל המאמץ?
40 מתוך 47 סנאטורים דמוקרטים הצביעו נגד עסקה של כ-300 מיליון דולר למכירת דחפורים, וכן 36 מתוך 47 דמוקרטים הצביעו נגד עסקה נוספת של 150 מיליון דולר למכירת פצצות במשקל טון בסכום של 1,000 פאונד.
למעשה היה זה חוק של "בעד חסימת העסקה" כלומר הם הצביעו בעד החוק הנוגד עסקה הם ישראל, אבל מעבר לפלפול הזה - מדובר ב"נגד ישראל" אחד גדול. ההצבעה משקפת עמדה בקרב חלק ניכר מהציבור האמריקני, הסבור שאין להשתמש בכספי משלם המסים האמריקני כדי לספק נשק לישראל. אז בינתיים הנשק יגיע, אבל מעמדה של ישראל בארצות הברית מוסיף להתכרסם.
הסנאט אמנם לא בלם את מכירת הנשק, אך הזינוק בהתנגדות, כולל שמות בולטים במפלגה מסמן שחיקה עמוקה בתמיכה האמריקנית בישראל.
הנשק אמנם ימשיך להגיע, אבל המסר מוושינגטון חד, ואולי מדאיג יותר מכל החלטה אמיתית: מעמדה של ישראל בארצות הברית ממשיך להישחק, והפעם מדובר בשיא שלילי חסר תקדים. הסנאט האמריקני לא הצליח הלילה (חמישי) לבלום את מכירת הנשק לישראל, אך מאחורי הכישלון הזה מסתתר נתון דרמטי: לא פחות מ-40 סנאטורים דמוקרטים, מתוך 47 אפשריים, הצביעו בעד בלימת העסקה. מדובר בזינוק חד לעומת השיא הקודם, שעמד על 27 בלבד, בראשית הדרך היו רק 11.
במילים פשוטות, למרות שמדובר טכנית בהצבעה "בעד חסימת העסקה", המשמעות הפוליטית ברורה: זהו מחנה הולך וגדל בתוך המפלגה הדמוקרטית שמוכן להצביע נגד המשך אספקת נשק לישראל, עכשיו שוו בנפשכם מה יקרה אם הרפובליקנים יפסידו בבחירות אמצע הכהונה בנובמבר הקרוב?
ומה בדיוק עמד על הפרק?
עסקה אחת של כ-300 מיליון דולר למכירת דחפורים, ועסקה נוספת של 150 מיליון דולר למכירת פצצות במשקל טון. 40 דמוקרטים הצביעו בעד חסימת העסקה הראשונה, ו-36 הצביעו בעד חסימת השנייה, נתונים שממחישים עד כמה רחבה ההתנגדות.
גם ההרכב הפוליטי חשוב: בין התומכים במהלך הבלימה היו שמות מרכזיים כמו אדם שיף מקליפורניה ואליסה סלוטקין ממישיגן, דמויות מיינסטרים, יהודים, לא שוליים אידאולוגיים קיצוניים. מנגד, מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, הנחשב למבקר גדול של ישראל, גם יהודי כמובן, וכן הסנאטורית קירסטן גיליברנד מניו יורק, הצביעו נגד החסימה, כלומר בעד המשך הסיוע לישראל.
הסנאטור היהודי ברני סנדרס, מי שהוביל את המהלך, סיכם את השינוי בצורה חדה: "כשפתחנו במאמץ הזה היו רק 11 קולות. עכשיו יש 40. השינוי הזה משקף את עמדת הציבור האמריקני."
ההצבעה הזו משקפת מגמה רחבה יותר, שלפיה חלק הולך וגדל מהציבור האמריקני אינו תומך עוד בשימוש בכספי משלם המסים האמריקני למימון נשק לישראל.
ההתפתחות הזו משתלבת במגמה רחבה יותר שניכרת בחודשים האחרונים: התרחקות הדרגתית של חלקים מהמפלגה הדמוקרטית מישראל, לצד ביקורת גוברת על מדיניותה הביטחונית והמדינית. אם בעבר התנגדות כזו הייתה בשוליים הפרוגרסיביים, הרי שכעת היא חודרת עמוק לזרם המרכזי. הרפובליקנים הצביעו נגד ההצעה לבלום את העברת הנשק לישראל, אבל נזכיר, אם במחנה הזה גוברים הקולות הרואין בישראל נטל גדול בעת הזו.