למרות המלחמה וביטול הטיסות - ההנצחה לא נעצרת. בשל החשש לסיכון חיי אדם, והמאמץ הלוגיסטי הכרוך בהבאת שורדים בגילאי 80-100 בשעת חירום - הוחלט לבטל את טיסתם של כ-60 שורדי שואה ל"מצעד החיים" בפולין.
ביוזמה משותפת של עמותת "שם ונר", "יד ושם" ו"מצעד החיים", אותם שורדי שואה שהיו אמורים להוביל את המצעד באושוויץ-בירקנאו, קיבלו לביתם נרות נשמה הנושאים את שמות יקיריהם שנספו בשואה. זאת כדי לשמור על המשכיות הזיכרון, גם בצל המלחמה.
"מצעד החיים" הוא אחד מאירועי הדגל של יום הזיכרון לשואה ולגבורה. עד היום, צעדו למעלה מ-300 אלף משתתפים מכל העולם על פסי הרכבת מאושוויץ לבירקנאו.
בימים האחרונים ביקרו אצל שורדי השואה מתנדבי "מצעד החיים", עובדי הרשות לזכויות ניצולי השואה וחברי משלחת ההייטק למצעד, שהיו אמורים לצעוד לצד השורדים באושוויץ, והעניקו להם נרות נשמה הנושאים את שמות בני משפחתם שנספו, מתוך מאגרי המידע של "יד ושם".
שורד השואה אתגר שלאוזר-מינדין, שנולד בגטו באמסטרדם בעיצומה של המלחמה, ביקש להנציח 13 מבני משפחתו שנרצחו בשואה, בהם אביו, סבתו ובני משפחה נוספים שנרצחו באושוויץ, סוביבור, ברגן-בלזן ובמחנה הריכוז היילפינגן-טיילפינגן - מבוגרים וילדים, שהצעיר ביניהם היה בן ארבעה חודשים בלבד בעת הירצחו.
"אני מתקשה למצוא את המילים נוכח המחווה האישית והאנושית הזו, להנציח את שמם של בני משפחתי שאיבדתי בשואה. אור הנרות יאיר את לבי ביום הקשה עבורי מכל - יום הזיכרון לשואה ולגבורה", התרגש.
השנה תוכננו לצאת מישראל משלחות מגוונות, בהן משלחת שורדי 7 באוקטובר, אלמנות ויתומי צה"ל ומאות עובדי הייטק. בשל החשש לסיכון חיי אדם והמאמץ הלוגיסטי הכרוך בהבאת שורדים בגילאי 80-100 בשעת חירום, הוחלט שלא ייצאו לפולין, אך הזיכרון שלהם יאיר בישראל ביתר שאת.
עמותת "שם ונר" חרתה על דגלה להפוך את הזיכרון הקולקטיבי של "ששת המיליונים" לחיבור אנושי ואישי. המיזם מאפשר לכל אדם להדליק נר נשמה עם פרטיו של נספה - שמו, גילו וסיפור חייו - לצד קוד QR המאפשר להעמיק בסיפורו. השנה, החיבור בין "שם ונר" ל"מצעד החיים" מבטיח כי גם כאשר המצעד הפיזי נמנע מהישראלים, "לפיד הזיכרון" ימשיך לעבור לדורות הבאים דרך הנרות שיידלקו באלפי בתים.
רוויטל יכין קרקובסקי, מנכ"לית מצעד החיים בישראל, אמרה: "השורדים היקרים התרגשו עד דמעות מהמחווה המרגשת של עמותת 'שם ונר', להעניק נרות נשמה עם שמות קרוביהם שנספו בשואה. למרות שהם קיוו להדליק את הנרות במצעד, הם יעשו זאת בביתם, כשהם יודעים שמלאכת הזיכרון לא תיעצר לעולם".
רוחה שער-וקנין, מנכ"לית עמותת "שם ונר", הוסיפה: "הזיכרון מקבל משמעות כואבת וחשובה מתמיד. דווקא כשהשמיים סגורים והמשלחות אינן יכולות לצאת, אנחנו מביאים את הזיכרון אל הלב הפועם של השורדים. הידיעה ששורד שואה מדליק בביתו נר הנושא את שמות בני משפחתו שנספו היא הניצחון הגדול ביותר שלנו. המלחמה הנוכחית מזכירה לנו את חשיבות השורשים והחוסן, והנרות הללו הם העדות לכך שאף שם לא יישכח - לא בפולין ולא בישראל. אנחנו גאים לעמוד לצד 'מצעד החיים' ולהבטיח שהזיכרון ימשיך להאיר".