ניקול קר, היום בת 62 מקולורדו, נושאת איתה כבר עשורים סוד ששינה את חייה. כשהייתה צוערת צעירה בחיל האוויר האמריקאי, היא עברה תאונת דרכים מחרידה שבה הוכרזה כמתה למשך 13 דקות. בראיון חושפני היא מתארת כיצד רגעי המוות הקליני לא היו סוף, אלא דווקא פתיחה של חיים חדשים וחסרי פחד.
התאונה התרחשה כשניקול הייתה בדרכה חזרה לבסיס עם צוער בכיר. לדבריה, לאחר שסירבה להצעה מינית מצדו, הוא סובב את ההגה בזעם וגרם למכונית הספורט להתהפך. ניקול הועפה מהרכב ונמצאה על ידי כוחות ההצלה כשהיא "מקופלת כמו פיסת נייר". בזמן שהרופאים כבר כיסו אותה בשמיכה, ניקול מספרת שצפתה בסיטואציה מלמעלה בשלווה מוחלטת.
"הייתי בתוך אור לבן בוהק"
"ראיתי אותם מושכים את השמיכה מעל הגוף שלי בתחושת ניתוק טבעית לגמרי", היא מספרת. "אור לבן ובוהק שטף אותי מכל הצדדים. לא הרגשתי את הכאב של ההתנגשות, רק שלווה וקבלה מוחלטת". לדבריה, בתוך האור פגש אותה מלאך שהתגלה כסבה המנוח. הוא הראה לה שהחיים שחיה עד כה - בתוך מסגרת צבאית נוקשה שנועדה רק כדי לרצות את אביה - לא באמת תאמו את נשמתה.
כשהמלאך הודיע לה שהגיע הזמן לחזור, ניקול לא רצתה לשמוע. "התווכחתי איתו. המחשבה על חזרה לגוף מרוסק הייתה בלתי נסבלת. צעקתי שאני רוצה להישאר באושר הזה לנצח, אבל לא הייתה לי ברירה".
שלוש פעמים על סף המוות
החזרה לחיים הייתה רק תחילתו של מאבק רפואי ממושך. גופה של ניקול היה מרוסק: שברים מרובים, אגן מנופץ ופגיעות ראש קשות. במהלך האשפוז היא לקתה באלח דם (ספסיס) וליבה הפסיק פעם נוספת. גם אז, היא מספרת, פגשה מלאך שהבהיר לה ש"המשימה שלה על כדור הארץ טרם הושלמה". חודשיים לאחר מכן, היא חוותה חוויה שלישית של סף מוות כשריאותיה התמלאו בנוזלים והיא נחנקה.
לאחר שנים של שתיקה מחשש שייקראו לה "משוגעת", ניקול החליטה להקדיש את חייה להוראת המשמעות האמיתית של החיים והמוות. "אנחנו יצורים אלמותיים שעוברים חוויה פיזית זמנית", היא מסכמת. "חזרתי כדי להגיד לאנשים שהם אהובים מעבר לכל מידה, ושאין סיבה לפחד מהמוות. כשמפסיקים לפחד מהסוף, אפשר סוף סוף להתחיל לחיות באמת".