אוניברסיטת חיפה והאקדמית כנרת החלו בתהליך בחינה ראשוני למיזוג בין המוסדות, שבמסגרתו נבדקת האפשרות להקים קמפוס אוניברסיטאי בכנרת. לפי גורמים במערכת ההשכלה הגבוהה, המהלך נבחן בין היתר על רקע הצורך לחזק את הצפון לאחר השלכות המלחמה.
לפי המתווה הנבחן, האקדמית כנרת עשויה להפוך ל"קמפוס האוניברסיטאי כנרת" של אוניברסיטת חיפה, כאשר הפקולטה להנדסה ומדעים יישומיים צפויה להיות ליבת הפעילות במקום.
במסגרת התוכנית, הוצב יעד להגעה לכ-3,000 סטודנטים בקמפוס ההנדסה עד שנת 2030. בקמפוס צפויה להימשך פעילות בתחומי ההנדסה, לצד חיבור בין לימודים אקדמיים, חדשנות ותעשייה אזורית.
עוד נבחנת הקמה של מערכת אקדמית משלימה, שתשלב בין מחקר, חדשנות ותעסוקה, ותיצור חיבור בין מוסדות ההשכלה לבין צרכי האזור. במסגרת זו צפויים לפעול יחד מרכזי החדשנות של שני המוסדות.
בנוסף, נבחנת הרחבת היצע הלימודים בקמפוס כנרת לתחומים נוספים, בהם מקצועות הבריאות, לצד שילוב תכני לימוד של אוניברסיטת חיפה במסלולים קיימים.
במוסדות מדגישים כי מדובר בשלב ראשוני של בחינה ומגעים בלבד, וכי טרם התקבלו החלטות סופיות בנושא.
לדברי גורמים המעורבים בתהליך, המהלך משתלב בחזון רחב להקמת מערכת אקדמית אזורית "מים לים", שתפעל לחיזוק הצפון, לשיקומו ולהרחבת מנועי הצמיחה הכלכליים והחברתיים באזור.