עבור ילדים רבים, רכיבה על אופניים היא רגע קטן של חופש. עבור זיו כהן, בן 5, מדובר בצעד משמעותי בדרך לעצמאות. זיו מתמודד עם חולשה מוטורית ביד וברגל שמאל, בעקבות אירוע מוחי שעבר כשהיה בן ארבעה חודשים בלבד. השנה, כחלק מתהליך שיקומי בגן בליווי פיזיותרפיסטית, החל זיו ללמוד לרכב על אופניים, משימה מאתגרת שדרשה עד כה ליווי צמוד של מבוגר.
במהלך תרגולי הרכיבה נדרש מבוגר לקבע את רגליו של זיו לפדאלים באמצעות רצועות סקוץ', אך אלה לא החזיקו לאורך זמן. הרגל החליקה לאחור, הרכיבה נקטעה שוב ושוב, והחוויה שאמורה להיות משחררת הפכה מתסכלת ותלויה בעזרה חיצונית.
סטודנטים לעיצוב תעשייתי ממכון טכנולוגי HIT, רועי אפטר ושי שיינפלד, נרתמו לסייע, ופיתחו עבור זיו התאמות ייעודיות לאופניים שמאפשרות לו לרכב בצורה עצמאית, בטוחה ומהנה יותר. הפיתוח כולל תוספים לפדאלים היוצרים קיבוע חלקי של כף הרגל כזה שמחזיק אותה במקומה אך מאפשר החלקה קלה פנימה והחוצה בתחילת ובסיום הרכיבה, ללא צורך בעזרה של מבוגר.
בנוסף, עוצב תוסף ייעודי לכידון, שמקרב את מנח האחיזה לגופו של זיו ומקל על אחיזה ממושכת ונוחה יותר, התאמה חשובה במיוחד עבור ילד המתמודד עם מגבלה ביד אחת.
ההתאמות עוצבו באופן מודולרי כדי לאפשר לזיו, שנמצא בתהליך גדילה והתפתחות לשנות ולהתאים אותן בקלות למידות נעליים משתנות וליכולות מוטוריות שמתפתחות עם הזמן. המטרה הייתה לייצר פתרון שמלווה את הילד לאורך הדרך.
"זיו הוא ילד מקסים, חייכן, חברותי, אנרגטי וחכם, והיה לנו העונג הגדול לעבוד על הפרויקט הזה עבורו", מספרים שי ורועי. "רצינו לאפשר לו לחוות רכיבה כמו כל ילד ברצף, בביטחון ועם כמה שפחות תלות בסביבה".
גם תמי, אימו של זיו, מדגישה את המשמעות שמעבר לפתרון הטכני: "זיו ילד עם מוטיבציה מאוד גבוהה לתנועה. בזכות שי ורועי כשאני רואה אותו משתלב עם ילדים בני גילו ורוכב בצורה עצמאית כשהוא יציב ובטוח, הלב שלי מתמלא בשמחה. אנחנו מודים לשי ורועי שהגשימו לזיו חלום ועזרו לו לרכב על אופניים בצורה שמותאמת לו".
הפרויקט כולו התקיים במסגרת קורס Fixperts בהנחיית פרופ' גד צ'רני במכון הטכנולוגי HIT, קורס שבו סטודנטים לעיצוב תעשייתי נדרשים לאתר צורך ממשי, להציע פתרון מעשי, ולעצב מוצר אמיתי, פשוט ופתיר, שמשנה חיים. כל המוצרים מתועדים, עוברים בדיקות בטיחות ומועלים כקוד פתוח להנגשה בינלאומית, כדי לאפשר לאנשים אחרים בעולם ליישם את הפתרון במצבים דומים.