בחירתה של השרה מירי רגב במתאם השבויים והנעדרים גל הירש כמשיא משואה בטקס יום העצמאות עוררו תגובות סוערות מצד משפחותיהם של שורדים ונרצחים בשבי חמאס.
"זה פשוט הזייה", פרסם ברשתות החברתיות יונתן שימריז, אחיו של אלון שימריז שנחטף לעזה ונורה למוות בשוגג על ידי כוח צה"ל. "גל הירש, האיש שלפי עדויות רבות הפעיל לחצים כבדים על משפחות חטופים שלא יבקרו את הממשלה שהפקירה אותן, מי שמילא תפקיד רגיש בחוסר רגישות ובציניות בלשון המעטה, הולך להדליק משואה ביום העצמאות. במקום לתת דין וחשבון, במקום לעמוד בפני ועדת חקירה ממלכתית, הוא מקבל במה לאומית".
שימריז המשיך: "הדלקת משואה היא לא טקס טכני. היא אמירה ערכית, והאמירה כאן ברורה: מתגמלים כשל, מטשטשים אחריות, מדלגים מעל כאב. משואה לשואה. לא לתפארת ולא למדינת ישראל".
"זו דריסה בוטה של כאב המשפחות", הגיבו בזעזוע בתנועת 'מועצת אוקטובר' שמאגדת למעלה מ-1,800 משפחות נרצחים, שורדי שבי, משפחות חטופים, תושבי העוטף ומילואימניקים. "זו מחיקה של סבלן, ובחירה מודעת להציב על הבמה הלאומית דווקא את מי שבעיני רבות מהן מסמל את ההפקרה ואת ההתנהלות שהעמיקה את השבר במקום לרפא אותו. בשעה שבה אלפי משפחות עדיין ממתינות לתשובות, לצדק ולחקירת האמת, הבחירה הזו פוגעת בזכר הנרצחים, במשפחות החטופים ובאמון הציבור כולו".
מצד שני, היו שורדי שבי, משפחות שורדי שבי ומשפחות נופלים שתמכו בבחירה בהירש כמשיא משואה. במכתב שפרסמו ועליו חתמו בין היתר שורד השבי שלומי זיו, והוריהם של שורדי השבי אביתר דוד, איתן מור ואבינתן אור, נכתב: "במהלך אחת התקופות הקשות, המורכבות והרגישות ביותר שידעה מדינת ישראל, נשא גל הירש על כתפיו תפקיד כבד ויוצא דופן, בעל משמעות לאומית, אנושית ומוסרית מהמעלה הראשונה. הוא פעל לאורך הדרך במסירות אין קץ, ברגישות, בנחישות, באחריות, במקצועיות ותוך הקרבה אישית עצומה".
עוד הוסיפו התומכים במכתב: "ראינו אותו בימים קשים מאוד, קיימנו אתו שיחות רבות מסביב לשעון, יותר משנתיים ימים. פגשנו אדם בעל יושרה עמוקה, צניעות, רגישות אנושית נדירה והבנה מלאה של גודל המשימה והכאב הכרוך בה. גם ברגעים הקשים ביותר, כאשר אי-הוודאות הייתה עצומה והלב נשבר פעם אחר פעם, גל לא חדל מלהתייצב, להקשיב, לעדכן, להגיד אמת, ללוות ולפעול. גם לאחר שובם של חטופים מן השבי, גל המשיך לדאוג מאחורי הקלעים להם ולבני משפחותיהם, לגלות אכפתיות, אחריות ומחויבות אמיתית לשלומם ולרווחתם. בכך הוכיח כי מחויבותו לא הייתה רק לתפקיד עצמו, אלא בראש ובראשונה לאנשים, למשפחות ולגורל האנושי שמאחורי כל חטוף".