אגף המודיעין של צה"ל הצביע מראש על כוונותיו של מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם, להצטרף למערכה נגד ישראל לצד איראן - חרף מצבו הצבאי, הכלכלי והמדיני של הארגון. לפי מקורות ביטחוניים, כבר בתחילת הדרך היה ברור כי קאסם פועל תחת לחץ כבד מצד המשטר האיראני, שהפעיל בכירים בכוח קודס שפעלו בביירות.
המידע הועבר למטכ"ל ולדרג המדיני, שנערכו לדיון באפשרות של מתקפת מנע או פעולה מקדימה בהיקף חריג. אולם, בפועל, חיזבאללה כבר החל לשגר רקטות. במקביל, הנחה קאסם את מפקד כוח רדואן לשלוח מביירות לדרום לבנון כאלף לוחמים, במטרה להילחם בכוחות צה"ל.
מאז תחילת התמרון הקרקעי נהרגו יותר מ־200 לוחמי רדואן מאש צה"ל.
מהלכים אלה העלו תהיות במערכת הביטחון סביב תהליך קבלת ההחלטות שקדמו לתמרון הקרקעי. בין השאלות המרכזיות: מדוע לא יצא צה"ל למתקפת מנע במקביל למערכה מול איראן, והאם ניתן היה לפגוע בכוחות רדואן בביירות, או בצירי המעבר מעל הליטאני, עוד לפני הגעתם לדרום לבנון. לפי הערכות, מהלך כזה עשוי היה לצמצם את הצורך בלחימה המורכבת של אוגדות צה"ל בתוך הכפרים, הערים, ההרים והוואדיות בדרום לבנון.
גורמים במערכת הביטחון מציינים כי שאלות דומות עלו גם סביב אירועי 7 באוקטובר, כאשר חמאס פתח במלחמה ומזכ"ל חיזבאללה דאז, חסן נסראללה, התלבט אם להצטרף למערכה. גם אז נשקלה אפשרות של מתקפת מנע - אך לבסוף הוחלט להימנע ממנה.
במקביל, כוח רדואן נותר יעד מרכזי עבור צה"ל. מדובר בליבת הכוח האיכותית של חיזבאללה, שבה הושקעו משאבים רבים מצד איראן והארגון. הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, מקבל עדכונים יומיים על התקדמות המצוד אחר פעילי ומפקדי הכוח, שהוצב בראש סדר העדיפויות של גורמי המודיעין והכוחות המתמרנים.
לפי גורם ביטחוני, בשעות האחרונות השלימו כוחות צה"ל מהלך משמעותי של כיתור כוחות חיזבאללה בדרום לבנון. במקביל, צוותי חשיפה ותקיפה הובילו לסיכולים מהאוויר ומהקרקע של פעילי חיזבאללה בתוך מבנים, ובמקרה אחד לפחות גם בעת תנועה על גבי אופנוע.