חיסולו של המנהיג העליון האיראני עלי חמינאי ובליץ התקיפות האמריקני-הישראלי על הפטרון האיראני לא הותירו למזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם יותר מדי ברירות, והוא החליט לפתוח חזית נגד ישראל. מה שכנראה הכריע את הכף הייתה המחשבה על מצבו הכלכלי הקשה של חיזבאללה אחרי לכתו של נסראללה ומבצע חיצי הצפון, והחשש שקריסת המשטר האיראני תביא למיטוט הארגון, בצל העובדה שבטהרן מעבירים לחיזבאללה מדי שנה כמיליארד דולר, שמרביתם הולכים למשכורות ותמיכה בפצועים ומשפחות הרוגים.
בצה"ל טענו אז כי חיזבאללה נכנס למארב אסטרטגי. אולם, עד כה עושה רושם שפיקוד הצפון בפרט והמטכ"ל בכלל לא היו ערוכים בצורה מיטבית למעבר מהפסקת האש לתמרון רחב. זאת, נוכח העובדה שקאסם שלח 1,000 לוחמי כוח רדואן לדרום לבנון כדי לגבות מחירים כואבים מצה"ל, להקשות או להבריח את תושבי הצפון לפחות מקו הבתים הראשון ולנסות למזער כוונות לתמרן לעומק לבנון.
ממשיכים לעדכן אתכם גם בטלגרם, הצטרפו עכשיו.
ההתחלה, שכללה העברת כוחות גדולים לקו הכפרים הראשון בלבנון כדי למנוע ניסיונות חדירה וחוליות נ"ט, הייתה מורכבת. לאחר מכן הועברת אוגדות מכלל הגזרות, כולל מאימונים, ללחימה בדרום לבנון. צה"ל עבר מהר מאוד מפשיטות שכונו "אגרופי הגליל" לתמרונים רחבי היקף עד לנהר הליטני. מדובר בנקודות גיאוגרפיות שמהן ניתן לפגוע בבתים ישראלים סמוך לגבול, שבצה"ל מכנים "קו הנ"ט".
המהלך טרם הושלם. רוב הכוחות אומנם הגיעו אל הנקודות המתוכננות אבל ההתבססות בשטח ופגיעה קשה בכיסי ההתנגדות הגדולים של חיזבאללה רחוקים להשלמה. לשם כך, נדרשים עוד ימי לחימה מורכבים. הכוחות הגיעו להישגים גדולים, אבל מדובר במאמץ קרקעי רחב היקף שתכליתו הרג פעילי חיזבאללה בדגש כל כוח רדואן והרס תשתיות טרור ואמל"ח. האויב הגדול של המהלך הקרקעי הוא הסטטיות, אבל כל עוד צה"ל נמצא בתנועה האויב יתקשה לפגוע בו. לכן, את השאלות הקשות על רצועת ביטחון יש להשאיר לשלב מאוחר יותר. הבוץ הלבנוני יתחיל רק אם לא יגיע מהלך מדיני משלים.
עד אז, יש כמה נקודות חוזק למהלך שמובילים שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר ובהן: פינוי של יותר מ-700,000 לבנונים שיעים מהכפרים והערים, השמדה של 7 מתוך 8 גשרים מעל לנהר הליטני כדי למנוע תגבור כוחות מביירות לדרום לבנון, ופעולה רחבה במספר גדול של מוקדים במקביל. סוגיית פינוי האזרחים קריטית מאחר והיא שומטת מצד אחד את היכולת מחיזבאללה להסתתר מאחורי אזרחים ובכך גם פוגעת ביכולת שלו לנוע ממקום למקום, וחמור מכך היא מהווה נקודת לחץ דרמטית על ממשלת לבנון וצמרת הארגון השיעי, שכן צריך לדאוג לאותם אזרחים שנותרו ללא קורת גג הרחק מבתיהם ללא מזון, מים ומענה רפואי. ככל שיעבור יותר זמן והפינוי יחזיק מעמד, וייתכן שיותר אזרחים יפונו, כך הלחץ על לבנון יגדל - לצד הפעולות הצבאיות.
ברקע כל זאת מקווים בצה"ל כי החלשת המשטר האיראני תביא להחלשה דרמטית של חיזבאללה, שייאלץ להתכנס במרחב ביירות ולצמצם נוכחות בדרום לבנון. עם זאת, כ"ץ וזמיר בונים על מפנה אסטרטגי כאן ועכשיו: אחיזה בקרקע בשטחים נרחבים, כמו שזה נראה כרגע עד הליטני, הרס של כלל התשתיות ופירוז האזור ממחבלים ואמל"ח. זאת, לצד מניעת חזרה של שיעים לדרום לבנון והמשך תקיפות בעוצמה לאורך כל המדינה. מצרף ההישגים מהקרקע ומהאוויר יוביל להערכתם למפנה האסטרטגי. בינתיים, פרט להרג יותר מ-1,200 פעילים, בהם מאות בודדות של לוחמי כוח רדואן, הרס תשתיות טרור ואחיזה בשטח לבנוני רושמים בישראל הישג לא מובן אליו: המשך הלחימה נגד חיזבאללה חרף הפסקת האש עם פטרונו, כולל חותמת נשיאות של הנשיא טראמפ.